In Deutschland begannen bäuerliche Unruhen verstärkt Ende des 15. Jh. und erreichten in den zwanziger Jahren des 16. Jh. ihren Höhepunkt. In den Beschwerden und Forderungen der Untertanen wurde die Summe der Abgaben und Belastungen als schiere Tyrannei dargestellt. In der Tat ist das erste Jahrhundert der Neuzeit von einem bislang ungewöhnlichen Anwachsen der Steuern gekennzeichnet. Die traditionelle Belastung der zahlenmäßig am stärksten und am härtesten betroffenen Landbevölkerung erhöhte sich um ein Mehrfaches. Hinzu traten Preiserhöhungen durch indirekte Steuern wie Wein, Bier, Fleisch und Mehl.

Wahrscheinlich waren die Steuern der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Mit der Steuerdebatte wurde das gesamte Bündel der feudalen Belastungen in Frage gestellt und damit das bestehende System als solches. Die Aufständischen wollten eine neue gesellschaftliche und politische Ordnung, sie wollten nicht nur die Steuerfreiheit des Adels und der Geistlichkeit aufheben, sondern wollten auch, dass diese ihre privilegierte politische, wirtschaftliche und soziale Stellung aufgeben sollten.

Nach den aufrührerischen Predigten von Hans Böheim, dem Pfeiferhänslein im Frühjahr 1476 wandte sich 1493 die Bundschuhbewegung gegen Prozessverschleppung, Pfründe und Ungeld und in den folgenden Jahrzehnten kam es in Deutschland immer wieder zu kleineren und größeren Widersetzlichkeiten gegen die Unterdrückung und Belastung der Bauernschaft.

Als Beispiel möchte ich den Versuch der herzoglichen Finanzverwaltung im Herzogtum Württemberg, die Steuern zu erhöhen schildern.

Um die Einnahmen zu steigern, verfielen die Finanzverwalter auf den Gedanken, wichtige Lebensmittel – Wein, Fleisch, Mehl – zu besteuern. Da gegen Preiserhöhungen Proteste zu erwarten waren, ließen sie Maße und Gewichte zu Ungunsten der Kunden manipulieren. So hieß Pfund zwar noch Pfund, es betrug aber nur noch 2/3 seines Gewichts. Der Käufer musste für ein Pfund bezahlen, der Rest war indirekte Steuer. Als das ruchbar wurde, entwickelte sich in ganz Württemberg eine breite Protestbewegung, die von einem armen Mann namens Gaispeter ausgelöst wurde.

Am Ostersonntag, den 2. Mai 1514, holte der Gaispeter aus Beutelbach mit etwa 100 Freunden die Trommeln und Pfeifen aus dem Rathaus, marschierte mit klingendem Spiel zur Fleischwaage, nahm die neuen Gewichtssteine und warf sie in die Rems, indem er feierlich zur Menge rief: „Wann der Herrschaft Fürnemen recht und billich, so werden die Steine empor schwimmen; seien dann ihr, der Bauer Vorhaben recht, so werden sie zu Boden fallen und sich nicht mehr sehen lassen!“ („Wenn der Herzog das Recht hat, dann sollen sie schwimmen, haben aber die Bauern Recht, dann sollen sie untergehen!“)

Die Gewichte versanken sofort unter dem Jubel der Zuschauer. So war der Gaispeter mit Bauernschläue dem Trick des Herzogs begegnet und hatte zu einem Mittel gegriffen, das damals bei der Beweisaufnahme in Hexenprozessen als unwiderlegbares Indiz galt. Die davon begeisterten Bauern wiederholten dieses Schauspiel auch in anderen Ortschaften und meinten schon, dass damit die Gesetzgebung des Herzogs außer Kraft gesetzt sei. Herzog Ulrich jedoch rückte ins Remstal ein. Nahezu 1.700 Aufständische wurden gefangen genommen und die Anführer, unter ihnen Gaispeter, hingerichtet.

Überschlägige Berechnungen gehen davon aus, dass die steuerlichen Abgaben etwa ein Drittel des jährlichen Bruttoertrages eines Hofes ausmachten. Nach anderen Schätzungen sollen die Bauern allein für die Reichskriege die sechsfachen Steuersummen von früher aufgebracht haben. Götz von Berlichingen und Florian Geyer versuchten den unbändigen Hass der fanatisierten Bauern zu disziplinieren und zu lenken.

Die Revolution der Bauern jedoch scheitert, die entscheidende Schlacht bei Frankenhausen machte 1525 der Erhebung ein blutiges Ende. Etwa 100 000 Bauern verloren ihr Leben. 

... aus dem neuesten Buch von Reiner Sahm. Der Steuerexperte nennt klare Lösungen aus dem aktuellen Desaster eines ungerechten und selbst für Fachleute nicht verständlichen Steuersystem. Lesen Sie weiter:

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Rettet den Steuerstaat - das Plädoyer von Reiner Sahm

Reiner Sahm steht für Vorträge und Diskussionen zur Verfügung. Interessenten schreiben an: RNG - Redaktionsbüro Norbert Gisder, Dorfstraße 15 (Kablow Ziegelei), 15712 Königs Wusterhausen.

Bibliographische Daten zum Buch von Reiner Sahm:

Reiner Sahm: „Zum Teufel mit der Steuer! 5000 Jahre Steuern – ein langer Leidensweg der Menschheit“, Verlag Springer Gabler, Wiesbaden 2012. 416 Seiten, 78 Abbildungen im Festeinband.

Preis: 39,95 Euro

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