Dass dieser kleine Mann ein Aspekt der Rechtschreibung ist, war mir natürlich schon klar, bevor ich den Entschluss fasste, mich mit diesem Thema noch einmal intensiv zu beschäftigen. Dass er aber eine so große Bedeutung hat und ihm neben der Groß- und Kleinschreibung und sogar neben der übermächtigen Getrennt- und Zusammenschreibung gleich zwei, wenn auch kürzere, aber dennoch ebenbürtige Teilbereiche im amtlichen Regelwerk zugedacht sind, war dann doch neu für mich. „Schreibung mit Bindestrich“ und „Worttrennung am Zeilenende“ heißen die beiden Bereiche, in denen sich alles um ihn dreht.

Vielleicht erklärt sich ja seine Wichtigkeit damit, dass ihm gleich mehrere, ganz unterschiedliche Aufgaben auferlegt und demzufolge auch mehrere Namen zugeteilt sind. So kennen wir ihn als Bindestrich, Trennstrich und Ergänzungsstrich. Aber auch Divis wird er genannt, die Typographen geben ihm außerdem noch den Namen Viertelgeviertstrich ... und als wenn das nicht schon genug wäre, wird er in der IT-Branche in bestimmten Anwendungen als „Minus“ gehandelt.

Doch schauen wir uns das alles ganz geordnet der Reihe nach an.

Zuallererst kennen und benutzen die meisten von uns diesen kleinen waagerechten Strich sicherlich als Bindestrich. Seine Aufgabe ist es zum einen, einzelne Wortteile – das können Ziffern, Einzelbuchstaben, Silben oder auch ganze Wörter sein – zu einer Einheit zu verbinden:

8-Tonner, B-Vitamine, Schleswig-Holstein, das Auf-die-lange-Bank-Schieben.

Zum anderen aber kommt der Bindestrich auch da zum Einsatz, wo es bei komplexen Wörtern unübersichtlich wird:

Computertomographiebewertungskriterien, Nussschokolade.

Indem man solche, aus langen Buchstabenketten bestehende oder anderweitig unübersichtliche Wörter mit Hilfe des Bindestrichs sinnvoll gliedert, erleichtert man das schnelle Verstehen, bringt Klarheit und verbessert somit die Lesbarkeit:

Computertomographie-Bewertungskriterien, Nuss-Schokolade.

Sie sehen, dass es sich bei den aufgeführten Beispielen tatsächlich um komplexe Wörter handelt, die man ungegliedert nicht mal eben so auf die Schnelle erfassen kann. Und genau für diese Fälle wird der Bindestrich auch empfohlen. Doch was müssen wir inzwischen allerorten mitansehen? Da wird mit dem kleinen Mann derart übertrieben und verschwenderisch umgegangen, als seien viele Schreibenden von der „Bindestrichitis“ befallen (der Facharzt würde hier von „Koppelitis“ sprechen). Wörter, die ganz unzweideutig ohne abzusetzen geschrieben werden sollten und die man auch ohne zwischendurch Luft zu holen leicht lesen kann, werden plötzlich zerrupft und anschließend mit Hilfe des Bindestrichs wieder zusammengenäht – welch ein Un-Sinn! Das sieht dann etwa so aus:

Jahres-Bilanz, Groß-Baustelle, Seh-test, Feind-Bild, Kleider-Bügel.

Nun, ich gebe zu: Noch schlimmer finde ich es, wenn diese Wörter nur zerhackt werden und zwischen den Teilstücken einfach eine Lücke, sprich ein Leerzeichen klafft. (Sicherlich erinnern Sie sich, dass wir diese massiv um sich greifende Unsitte bereits im Teil 4 unter dem Stichwort „Deppen-Leerzeichen“ in die Mangel genommen haben.) Aber es ist eben auch nicht richtig, das, was zusammengehört, im ersten Schritt zu zerschneiden, um es dann im zweiten Schritt wieder zu koppeln.

Natürlich kann und darf man auch einen Bindestrich setzen, um in zusammengesetzten Wörtern einzelne Bestandteile besonders hervorzuheben und damit Feinheiten in Betonung und Aussage zu erzeugen ... etwa wenn die „Hoch-Zeit“ nicht nur als Tag des Eheversprechens gemeint ist, sondern als eine Zeit, in der man in Hochstimmung das Leben feiert. Doch wenn dieses stilistische Mittel inflationär gebraucht wird, dann verpufft es und verliert seine Wirkung.

Doch schauen wir uns nun eine weitere, ganz  andere Funktion unseres kleinen Mannes an: die Trennung. Sie kommt zum Tragen, wenn in einer Zeile beim letzten Wort nicht mehr für alle Buchstaben genügend Platz vorhanden ist, gleichzeitig aber auch keine Lücke entstehen soll. Also eine Thematik, die eigentlich nicht so zentral für die Rechtschreibung ist. Und doch hat es darum im Rahmen der Rechtschreibreform einen Riesenwirbel und viel Gezänk gegeben.

Worum geht es? Nach der neuen Regelung gilt die allgemeine Grundregel:

Wörter werden am Zeilenende zwischen den Silben getrennt, wie sie sich beim langsamen Aussprechen ergeben.

Diese für Neueinsteiger leicht einprägsame Regel verlangte aber von den alteingesessenen Hasen so manche Umstellung, denn zuvor galten eher andere Kriterien der Worttrennung.

So hieß es etwa früher: „Trenne nie st, denn es tut ihnen weh!“ ... eine Regel, die sogar Reinhard Mey in seinem „Unendlichen Tango mit der deutschen Rechtschreibung“ besungen und damit (beinah) unsterblich gemacht hat. Nun aber tut es den beiden anscheinend nicht mehr weh und deshalb dürfen wir sie – nein, müssen wir sie am Zeilenende voneinander trennen. Also heißt es nun:
Fens-ter, Küs-te, has-tig, ers-ter.

Genau andersherum aber verhält es sich nun beim Zucker. Während wir früher – und damit meine ich vor der Reform – das doppelte k (das sich bei der Verdoppelung meist in ein ck verwandelt) trennten (Zuk-ker), bleibt dieser Doppelkonsonant nun als ck zusammen, weil er ja wie ein einziger Laut ausgesprochen wird.

Falls Ihnen das komisch vorkommt, dann liegt es nur daran, dass es ungewohnt ist ... denn bei dem ebenso wie ein Laut ausgesprochenen ch ist es für Sie – weil es schon immer so war! – sicherlich ganz normal und eingängig, wenn es da heißt: Bü-cher, Ka-cheln, spre-chen, kö-cheln.

Nun, ich hoffe, dass Ihnen bei alledem nicht das La-chen vergeht ... und bevor es doch dazu kommen könnte, denken Sie daran: Wenn Sie nicht wissen, wie Sie ein Wort trennen sollen, dann lassen Sie es eben einfach sein und schreiben das ganze Wort auf die neue Zeile. Daraus wird Ihnen niemand einen Strick drehen ... versprochen!

„Bau- und Möbeltischlerei“, so stand es auf dem Firmenschild meines Vaters. Erst als mir dies plötzlich beim Schreiben des Kapitels „Ergänzungsstrich“ wieder in den Sinn kam und vor meinem inneren Auge Form annahm, wurde mir dieser kleine Strich im Namen seines Geschäfts zum ersten Mal überhaupt bewusst. Ein Indiz dafür, wie wenig man von dem, was man anschaut, wirklich bewusst wahr-nimmt. (Hier will ich mir die Gelegenheit nicht entgehen lassen, den Bindestrich noch einmal als stilistisches Mittel einzusetzen.)

Die Regel, die dahinter steckt, besagt:

Wenn wir nun zu guter Letzt noch einmal all die Namen, die der kleine Strich bekommen hat, Revue passieren lassen, dann fällt auf, dass einer noch ohne Erklärung übrig ist. Er heißt „Minus“ und tummelt sich ausschließlich im IT-Milieu. Hier ist ihm die Aufgabe zugeteilt, E-Mail- und Internetadressen aufzulockern, wie beispielsweise in www.gt-worldwide.com oder info@rechtschreibung-handbuch.de (Info ät Rechtschreibung minus Handbuch Punkt dee eeh). Nun, ich gebe zu, dass ich auch nicht weiß, wie der kleine Strich zu diesem mathematischen Namen „Minus“ gekommen ist ... und was zum Beispiel von der Rechtschreibung übrigbleibt, wenn man das Handbuch abzieht. Falls Sie, liebe Leser, dazu eine Idee haben, schreiben Sie mir doch eine E-Mail an genau diese Adresse – ich freue mich über jeden Vorschlag.

Gern können Sie mich in der Zwischenzeit auf meiner Website besuchen ... mir Ihre Meinung auch zu anderen Aspekten mitteilen, Fragen stellen ... sich näher über das Handbuch informieren oder den „Rechtschreibtipp des Monats“ anschauen:

Mehr zum Thema und Buch gleich bestellen unter:

www.rechtschreibung-handbuch.de

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