Bei den Fahrleistungen muss sich der Diesel-Scala nicht vor der Konkurrenz verstecken: In 10,1 Sekunden ist aus dem Stand die Tempo-100-Marke erreicht, und erst bei 202 km/h egalisieren sich Vortrieb und Luftwiderstand.

Der größte Vorzug des Selbstzünders ist seine Effizienz: Angegeben ist ein kombinierter Verbrauch nach dem neuen WLTP-Messzyklus von 4,2 Litern pro 100 Kilometer. Im Alltag sind wir diesen Motor mit einem realen Verbrauch von 4,3 Litern gefahren, sehr oft im Eco-Modus. Am angenehmsten fuhr sich das Auto im Geschwindigkeitsbereich von 80 bis 140 km/h. Das ist auch der Bereich, in dem die geringste Menge Diesel durch die Schläuche rauscht. Auf der obligatorischen Sparrunde waren es gar sensationelle 3,7 Liter. Selbst sehr flottes Vorankommen auf der Autobahn macht diesen Vierzylinder nicht zum Säufer, mit Verbrauchswerten um die sechs Liter kann man mehr als zufrieden sein. Mit dem vergleichsweise großen 50-Liter-Tank sind bei einem ermittelten Testverbrauch von 4,3 Liter pro 100 Kilometer Nonstopp-Fahrten von über 1100 Kilometern möglich! Und mit dem zwölf Liter großen AdBlue-Zusatztank für den SCR-Katalysator – der Diesel erfüllt die scharfe Euro6 d-Temp-Norm – sind wenigstens 10.000 Kilometer drin. Aber auch dieser Verbrauch richtet sich stark nach der Fahrweise.

Das Sahnestück des Antriebs ist zweifellos das hervorragende 7-Gang-DSG-Getriebe, das nach einigen Kinderkrankheiten jetzt endlich nahezu problemlos funktioniert. Es ist seinen Aufpreis von 1800 Euro wert. Der Automat liefert blitzschnelle Schaltvorgänge, die zudem kaum spürbar sind. Dabei dürfte die Getriebe-Elektronik sogar über hellseherische Fähigkeiten verfügen, denn in dem Moment, wo man sich einen Schaltvorgang wünscht, ist dieser auch schon erledigt. Man fährt stets im richtigen Gang, um schnell und zugleich effizient voran zu kommen. Die Ruckeleinlagen der Vergangenheit sind Geschichte.

Die geglückte Kombination aus durchzugsstarkem Diesel und nun endlich nahezu perfekt schaltender Doppelkupplungsautomatik mit ihren sieben Gängen und damit weit gefächertem Übersetzungsbereich macht nicht nur Freude, sondern ist auch ein wesentlicher Garant dafür, dass dieser vermeintliche Kleinwagen ohne Frage zum Kilometerfresser taugt. Ich habe dies bei einer 540-Kilometer-Nonstoppfahrt ausprobiert – und bin voll des Lobes.

Mit seinem Fahrkomfort und seiner Fahrsicherheit kann der „Kleinwagen“ Scala selbst in der nächst höheren Kompaktklasse ein durchaus gewichtiges Wörtchen mitreden. Selbst bei Tempo 210 laut Tacho bleibt dieser Skoda ruhig und souverän. Von Hektik keine Spur, er bleibt stoisch in der Spur - und ist von einem Kleinwagen so weit entfernt wie Donald Trump von einem Politiker von Format. Dass auch bei zügiger Gangart die gelungene Fahrwerksabstimmung ein hohes Sicherheitspotenzial birgt, liegt nicht zuletzt am adaptiven Sportfahrwerk inklusive Sportmodus mit ventilgesteuerten adaptiven Stoßdämpfern, die zwei einstellbare Modi erlauben, welche unser Testwagen für 390 Euro extra an Bord hat. Wer sich dafür entscheidet, kann per Knopfdruck bestimmen, ob es sportlich oder komfortabel vorwärts gehen soll. Die Unterschiede sind deutlich spürbar. Die Karosserie ist 15 Millimeter tiefer gelegt, Federn und Dämpfer entsprechend straffer abgestimmt. Der Komfort bewegt sich zwar eher auf der sportlichen Seite, ein knallharter Hund ist der Scala jedoch nicht.

Dass stundenlanges Fahren nicht zur freudlosen Angelegenheit ausartet, liegt auch an den vorzüglichen Sportsitzen mit integrierter Kopfstütze, welche Teil des 490 Euro teuren Ausstattungspakets Dynamic sind. Zusätzlich gehören dazu ein Multifunktionslenkrad im Sportdesign, Edelstahlpedale und ein schwarzer Dachhimmel. Mithin ein fairer Gesamtpreis. Die Autohold-Funktion ist serienmäßig; sie hält das Auto zeitlich unbegrenzt an Steigungen fest, ein echter Komfortgewinn.

Insgesamt überzeugt der Scala mit seinem sicheren Fahrverhalten Der Geradeauslauf ist vorbildlich, auch bei Spurrillen hält der Skoda zuverlässig die  Spur. Der lange Radstand lässt den Tschechen gelassen über Wellen gleiten, die straffen Federn schaukeln das Auto nicht unnötig auf; dennoch ist der Federungskomfort trotz sportlicher Auslegung noch angenehm. Dieser Kombi der besonderen Art, ähnlich dem Sportback von Audi, reagiert spontan auf Lenkbefehle. Der Scala ist serienmäßig mit der elektronischen Querdifferenzialsperre (XDS+) ausgestattet. Sie bremst das kurveninnere Rad selektiv ab, falls es durchzudrehen droht und erhöht damit die Fahrstabilität. Dieser „Kleinwagen“ fährt sich so souverän wie ein Kompaktauto. Provokant formuliert: Der neue Skoda Scala ist der clevere VW Golf!

Und die Preise? Auch die sind selbstbewußt wie das Auto geworden, und mittlerweile haben auch sie Kompaktklasse-Niveau erreicht. Der Basispreis des Scala Style 1.6 TDI mit Siebengang-DSG beträgt schon 28.150 Euro. Hinzu kommen bei dem voll ausgestatteten Testwagen noch Extras im Wert eines Kleinwagens, nämlich exakt 7.254 Euro. Macht unterm Strich 35.404 Euro. Dafür erhält man jedoch das Komplettprogramm der Kompaktklasse an Komfortextras sowie einer Vielzahl von Fahrerassistenzsystemen, welche in der Kleinwagenklasse noch längst nicht alle angekommen sind. So auch mit einem 730 Euro teuren Extra wie dem schlauen Sonnendach, das fast über die die gesamte Dachlänge reicht. Sein Clou: Es öffnet und schließt jeweils von hinten, da können die Sprösslinge noch in den Himmel schauen, ohne dass der Fahrer gestört wird.

So auch mit besonderen Alu-Rädern. Die schwarz-grauen 17-Zoll-Felgen im außergewöhnlichen Aero-Scheiben-Design für nur 190 Euro extra sehen viel größer aus als sie tatsächlich sind – das macht richtig was her.

Wer nicht so viel Geld ausgeben kann oder will, für den hat Skoda nun auch etwas zu bieten: Der Scala mit 95 PS starkem Dreizylinder-Benziner ist bereits ab 17.350 Euro zu haben und mit allen Ausstattungsstufen kombinierbar. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 188 km/h, der Standardspurt gelingt in 10,9 Sekunden. Den Durchschnittsverbrauch gibt Skoda mit glatt fünf Litern Super E10 an.

Offen für Neues zu sein, heißt auch für den Autor, Altbekanntes über Bord zu werden – und einfach mal eine anderen Darstellung für den Praxistest zu wagen. Zum Beispiel mit einem Zitat von Skoda darin: “Leben heißt Veränderung. Und jede Herausforderung, die wir im Leben annehmen, ist eine Stufe, die uns auf einen neuen Weg führt. Inspiriert von Menschen, die ihrem eigenen Antrieb folgen, um diese Stufen zu nehmen, haben wir unserem neuen Modell den Namen SCALA gegeben – das lateinische Wort für „Stufe“. Weil es nicht nur ein Fahrzeug für jeden Tag ist. Sondern auch eines für all unsere Ziele, zu denen uns Neugier, Begeisterung und Leidenschaft führen.“

Um auf die oben gestellte Frage zurückzukommen - nein, der neue Scala ist nicht der neue Kleinwagen-König. Eher der neue Kleinwagen-Kaiser! Oder korrekt: Der neue Kompaktwagen-Herzog. Denn für die Kleinwagenklasse ist  er schon zu groß geworden, weil die Tschechen die (begrenzten) Möglichkeiten der konzerneigenen A0-Plattform für Kleinwagen in ihrer bewährt-speziellen Art über die Maßen ausgereizt haben. Hierfür haben die Ingenieure in Mlada Boleslav alle Register gezogen und auf dieser KLeinwagenbasis das größtmögliche Auto entwickelt. Mit seinen Maßen und seinem Raumangebot reicht es bereits in die nächst höhere Kompaktklasse rein – und konkurriert nunmehr sogar mit einem VW Golf! Dieser neue Tscheche hat nicht die nächste Stufe der (Erfolgs-)Leiter erklommen, sondern diese quasi gleich überstiegen. Allerdings auch bei den Preisen bewegt er sich nunmehr im Kompaktklasse-Bereich. Die 30000-Euro-Schwelle ist rascher erreicht als mancher nach dem Studium der Preisliste befürchtet hat. Wie die Skoda-Stammkundschaft auf diese neue (Preis-)Strategie reagieren wird, muss abgewartet werden. Die Zeit der Schnäppchen ist bei Skoda längst vorbei, es hat schon die Zeit der gehobenen Preise begonnen.

Und auch umwelttechnisch geht es weiter hoch auf der Stufenleiter: Skoda soll grüner werden, deshalb wird es nicht nur vom kleinen Citigo das erste reine Elektroauto von Skoda geben, sondern vom Scala auch eine Erdgas-Version. Der Scala G-Tec nutzt hier die Konzerntechnik. Mit dem neuen CNG-Modell bieten die Tschechen eine Alternative zu den klassischen Benzin- und Dieselmotoren an. Der neue Erdgasmotor für Skodas Kompaktmodell lässt sich mit allen bisherigen Ausstattungslinien kombinieren.

Lediglich der G-Tec-Schriftzug auf der Heckklappe enttarnt den Scala als Erdgas-Auto.

Im Scala steckt viel Seat-Technik. Wie Ibiza und Arona TGI, besitzt der Scala einen 90 PS starken Einliter-Dreizylindermotor, der bis zu 160 Newtonmeter Drehmoment zu bieten hat. Das kleine Aggregat ist bivalent ausgelegt, kann also mit Erdgas oder Benzin betrieben werden. Die drei Erdgastanks fassen zusammen 13,8 Liter komprimiertes Gas, mit denen der Tscheche bis zu 410 km weit kommen soll. Als Reservekraftstoff dient Superbenzin, das in einem Neunlitertank auf seinen Einsatz wartet. Daraus ergibt sich laut Hersteller eine Gesamtreichweite von 630 Kilometern. Marktstart für den Scala G-Tec soll noch im Herbst 2019 sein. Ob es hingegen eine potenzstarke R-Version vom Scala geben wird, steht noch in den Sternen. Doch wir sollten auf Überraschungen gefasst sein.

PS. Dieser Diesel, so gut er sich auch im Test präsentierte, ist allem Anschein nach ein Auslaufmodell. VW-Chef Herbert Diess erklärt laut Handelsblatt: „Der Diesel wird mit der Zeit aus dem Polo-Segment verschwinden, weil die Abgasreinigung einfach immer teurer wird.“ Den Diesel sieht der VW-Chef in Zukunft nur noch als Antriebsquelle für SUVs, große Kombis, Vans und Limousinen. Diesel mit kleinen Hubräumen wolle VW nicht mehr entwickeln, „eine nächste Generation des 1,6-Liter-Diesels gibt es wahrscheinlich nicht“.