Als Mitsubishi seinen Outlander Plug-in-Hybrid 2014 auf den deutschen Markt brachte, war er etwas Neues in der europäischen Auto-Zunft - das erste und einzige SUV, dessen Batteriepack auch an der Steckdose aufgeladen werden konnte. Drei Jahre später startete mit dem Eclipse Cross das erste SUV-Coupé der Marke, das sich großer Beliebtheit erfreut; 27.000 Verkäufe seit dem Marktstart.

Die äußeren Design-Veränderungen erkennt man sofort - vor allem an der Front wurde der Japaner moderner und maskuliner. Er tritt jetzt deutlich dominanter auf, und so fällt dieses SUV auf, als Gesicht in der Menge!  Die Karosserie wächst um 14 Zentimeter auf nun 4,55 Meter. Der Längenzuwachs steckt jedoch zum Großteil im neu geformten Heck. Am Platzangebot ändert das Längenwachstum kaum etwas, denn Radstand und damit Raumangebot blieben gleich. Der Kofferraum des Hybriden ist gegenüber dem „alten“ Eclipse Cross wegen der zusätzlichen Lithium-Ionen-Speicherbatterie sogar etwas kleiner geworden: 359 bis 1108 Liter statt 378 bis 1159 Liter – und damit vergleichsweise winzig für ein SUV dieser Größe. Gut dagegen: Die oft kritisierte, einstmals zweigeteilte Heckscheibe, ist jetzt passé – und die Rück-Sicht deutlich besser geworden.

Im Stadtverkehr fährt dieser Hybrid wie ein Elektroauto. Im EV-Modus soll er laut Mitsubishi mit der 13,8 kWh starken Lithium-Ionen-Batterie rein elektrisch 61 Kilometer weit kommen und über Land bis zu 135 km/h schnell sein. Voraussetzung für die lokal emissionsfreie und nahezu geräuschlose Fahrt ist logischerweise eine entsprechende Lademöglichkeit zu Hause oder bei der Arbeitsstelle. Laden, laden und immer wieder laden, macht aus diesem Auto ein echtes Spar-Mobil. Das ist auch die artgerechte Fortbewegungsmethode eines Plug-in Hybriden.

Übrigens besorgt sich der neue Hybrid seinen Strom auch selbst. Er holt sich elektrische Energie beim Bremsen zurück – per Rekuperation über die E-Motore. Die Stärke lässt sich über die Paddel hinter dem Lenkrad in fünf Stufen einstellen. B 0 bedeutet, dass das Auto einfach weiter rollt, wenn man Gas wegnimmt. Es „segelt“ dann, wie es heißt. Das ist sehr angenehm auf der Landstraße. Kommt man in die Nähe einer Ortschaft, „schaltet“ man per Lenkradpaddel einfach in eine höhere Rekuperationsstufe, bis B 5. Das Auto wird in der höchsten deutlich langsamer, es bremst sozusagen elektrisch und lädt dabei die Batterie auf. Das Ganze kann man nach gewisser Übung so perfektionieren, dass man die konventionelle Bremse kaum noch beim Fahren benötigt. Das Bremspedal muss nur noch kurz angetippt werden, um das Auto beispielsweise vor einer Ampel zum Stehen zu bringen.

Diese neue Art des Fahrens lernt man recht schnell, um dann sozusagen mit maximaler Energieeffizienz unterwegs zu sein. Die versprochenen, utopisch niedrigen 1,7 Liter Verbrauch (plus 19,3 kWh) pro 100 Kilometer erreichten wir auf unserer Testfahrt klarerweise nicht. Doch mit gut fünf Liter ist man entspannt und keineswegs langsam unterwegs. Das elektronisch geregelte Hybrid-System wählt automatisch den je nach Fahrsituation effizientesten Antriebsmodus, in dem das Auto am verbrauchsgünstigsten fährt - und das funktioniert bestens. So stellt sich beim Fahrer sehr schnell das Gefühl der Entspanntheit und eines hohen Fahrkomforts ein.

Mit diesem Halb-E-Auto kann man auch sorgenfrei auf der Langstrecke unterwegs sein. Allerdings, und das sollte sich jeder klarmachen, der mit solch einem Auto liebäugelt: Dieser Eclipse Cross Plug-in Hybrid ist kein typisches Autobahn-Langstreckenauto. Man erkennt recht schnell, dass Dynamik bei der Entwicklung offenbar nicht im Vordergrund stand. 10,9 Sekunden im Standardsprint und überschaubare 162 km/h Höchstgeschwindigkeit sind nur die eine Seite. Spontane Beschleunigungswünsche setzt die Hybrideinheit eher zäh um, dann meldet sich der Verbrenner vernehmlicher, und er wird überdies recht durstig – mit einem Verbrauch von acht bis neun Liter.

Eine gleitende Fahrweise passt viel besser zum Eclipse Hybrid. Das Fahrwerk ist betont komfortabel abgestimmt und passt so ebenfalls zu diesem Auto, das einen ruhig und entspannt werden lässt. Auf unserer ersten Testfahrt fällt auf, dass der Wechsel zwischen den verschiedenen Antriebsarten noch ein Stück geschmeidiger abläuft, als man es beim Outlander gewohnt war. Hinzu kommt, dass der Verbrenner akustisch deutlich zurückhaltender auftritt, denn der neue Hybrid ist viel stärker gedämmt, das zahlt sich aus.

Für beste Traktion auf jedem Terrain sorgt das elektronisch geregelte Allradsystem „Super All Wheel Control“. Dabei steuern die beiden Elektromotoren die Kraftverteilung zwischen Vorder- und Hinterachse. In Verbindung mit der „Active Yaw Control“ wird die Kraft automatisch zwischen den rechten und linken Rädern verteilt.

Der Fahrer kann zwischen fünf Fahrmodi wählen: Neben „Normal“ und „Eco“ für alltägliche Fahrsituationen auf asphaltierter Fahrbahn, erlaubt der „Gravel“-Modus sicheres Vorankommen auf Schotterwegen und abseits befestigter Pisten. „Snow“ wiederum fördert maximalen Grip und stabiles Handling bei winterlichen Bedingungen. Der „Tarmac“-Modus sorgt für besonders dynamisches Fahren, insbesondere auf kurvigen Straßen. Ein roter Balken und farbig ausgefüllte Segmente im Multi-Informations-Display informieren in Echtzeit, wie das S-AWC- System die Kraft verteilt.

Anfahren sowie Fahren mit geringem bis mittlerem Tempo geschieht stets elektrisch. Unabhängig vom Tempo schaltet sich der Vierzylinder auch dann automatisch dazu, wenn die Batteriekapazität unter ein bestimmtes Niveau fällt. Der Verbrenner treibt dann den Generator an, welcher die Batterie wieder auflädt. Diesen Ladevorgang kann der Fahrer auch manuell wählen, zum Beispiel, wenn er an seinem Zielort in eine emissionsfreie Zone fahren will und vorher den dafür nötigen Strom bunkern möchte. Eine weitere Möglichkeit, die Batterie zu laden, ist natürlich die Steckdose. An einer üblichen Haushaltssteckdose dauert es rund sechs Stunden, bis die Batterie wieder voll ist. Mit dem serienmäßigen CHAdeMO-Schnellladesystem ist der Akku bereits nach 25 Minuten zu 80 Prozent gefüllt. An einer Wallbox oder öffentlichen Ladestation ist der Akku bereits nach rund vier Stunden wieder zu 100 Prozent voll. Dieses AC-Laden funktioniert nun über den klassischen Typ-2-Stecker.

Nicht ganz neu, aber genial ist die 230-Volt-Anschlussbuchse im Kofferraumabteil. Mit dieser kann insgesamt bis zu 10 kWh Strom entnommen werden. Das entspricht dem täglichen Leistungsbedarf eines Einfamilienhauses. Mitsubishis neuer Hybrid darf 1,5 Tonnen an den Haken nehmen. Also beispielsweise auch einen Campinganhänger; und dieser könnte vom Hybriden selbst über die bidirektionale Lademöglichkeiten sozusagen autark betrieben werden – eine einmalige Sache!

Fazit: Die Japaner haben als Vorreiter der Plug-in Hybridtechnik viel Erfahrung – und sie denken an die Privatkäufer. Wo andere Autohersteller Verbrennungs- und Elektromotoren eher lieblos zwangsverkuppeln, um ihren Kunden ein schnell zusammengeschustertes, dafür jedoch ein lukratives Prämien-Mitnahmemodell (0,5 Prozent Dienstwagensteuer statt einem Prozent) zu bieten, setzt Mitsubishi auf ein aufwändiges System mit ausgefuchstem elektronisch gesteuertem Zusammenspiel von Elektroantrieb und Verbrennungsmotor. Dieses aufwändige Konzept sowie der gleichzeitige Verzicht auf übertriebene Leistungsorgien machen den vergleichsweise leichten Eclipse Cross Plug-in Hybrid (Leergewicht 1985 Kilogramm) zum vielleicht vernünftigsten Teilzeitelektriker.
 
Und Mitsubishi sorgt auch dafür, weiterhin bezahlbare Autos anzubieten: Der Eclipse Cross Plug-in Hybrid mit den drei stilisierten Diamanten im Logo steht ab April zu Preisen ab 30.890 Euro beim Händler. Denn zu den 4500 Euro Umweltbonus der Regierung hat Mitsubishi noch mal 4500 Euro zusätzlichen Hersteller-Zuschuss draufgelegt. Ein attraktives Angebot für ein gelungenes Auto.

Mitsubishi Deutschland hat sich für den Start seines neuen Hybriden im April noch etwas ganz Besonderes ausgedacht, das so völlig neu und einmalig ist: Das „Wir-kümmern-uns-Versprechen“!  Von der passenden Wallbox mit Installationsservice, einem vermittelten Ökostrom-Tarif von Maingau Energie bis hin zur Hilfe bei der Beantragung von Fördermitteln kann der Eclipse Cross Plug-in-Käufer aus ganz unterschiedlichen Dienstleistungen wählen, die bei jedem Mitsubishi Händler verfügbar sind. So gibt es für das günstige Laden in Zusammenarbeit mit Maingau Energie einen spezielle Chipkarte, mit der an rund 29.000 Ladepunkten in Deutschland zum immer gleichen günstigen Preis unkompliziert und bequem „getankt“ werden kann. Dieser Chip funktioniert sogar europaweit. Und die Ladestationen lassen sich mit einer App von Mitsubishi einfach ansteuern.

Und es gibt Hoffnung für die weitere Zukunft. Ab 2023 werden neue Modelle auf Plattformbasis des Renault-Nissan-Konzerns, zu dem seit 2016 auch Mitsubishi gehört, frischen Schwung bringen. So wird der neue Kompaktklasse-SUV von Mitsubishi dann auf der Plattform des Renault Captur basieren, sozusagen der Nachfolger des Mitsubishi ASX. Geplant ist derzeit noch ein PkW auf der Clio-Plattform – möglicherweise der Space Star-Nachfolger. Lassen wir uns überraschen.