Doppelsprung des Hyundai/Kia-Konzerns in das brodelnde Haifischbecken des stark boomenden Segments der kleinen und kompakten SUV’s. Das Getümmel wird immer wilder: Dort schwimmen bereits der brandneue Golf-Ableger Volkswagen T-Roc, der Opel Mokka X, der Audi Q2, der Citroen C4 Cactus, der Dauererfolg Mazda CX3 und noch viele andere. Kia gab jetzt den Startblock für den sportlich gestylten Stonic frei. Hyundai lässt in Kürze den Kona folgen. Die Prognose, dass sich der nur leicht aufgebockte Kleinwagen Stonic in diesem Haifischbecken durchsetzen kann, ist wenig mutig. Der Koreaner mit der Kia-typischen Tigernase am Kühlergrill fährt sich zu gut und überzeugt im Gegensatz zu seinen Mitbewerbern (z.B. Q2) beim Preis-Leistungs-Verhältnis. Kia-Produktmanager Christian Spätling weiß um die Bedeutung des neuen Mini-SUV: „Der wird hinter Sportage und Ceed unser drittwichtigstes Modell.“

Mit dem Kia Stonic, der jetzt zu den Händlern rollt, erweitert die koreanische Marke ihre Produktpalette um ein Crossover-Modell im B-Segment-Format. Der markante Neuling ist ein strategisch wichtiges Modell, mit dem die Marke in diesem  schnell wachsenden Segment eine starke Position erobern will. Der europaweite Jahresabsatz von B-Segment-SUVs liegt zurzeit bei 1,1 Millionen Einheiten – rund sieben Prozent des Gesamtmarktes – und wird nach Expertenprognosen bis 2020 auf über 2 Millionen steigen.

Michael Cole, Chief Operating Officer von Kia Motors Europe betont, dass gerade diese Klasse ein breites Kundenspektrum anzieht: „Rund  21 Prozent der Käufer fuhren zuvor einen Kleinwagen, während 15 Prozent von einem kompakten Familienauto wechseln.“

Dabei wirkt der in Europa entwickelte und designte Stonic gar nicht wie ein SUV. Die den SUV’s oft zugeschriebenen Attribute wie prollig und protzig prallen vom Stonic ab. Er begeistert mit seinen sportlichen Proportionen, seiner niedrigen Silhouette, seiner langgezogenen Motorhaube und seinen kompakten Außenmaßen von nur 4,14 Metern Länge. Dem beachtlichen Radstand von fast 2,60 Meter ist es zu verdanken, dass Kia den  Passagieren ein großzügiges Raumgefühl serviert. Für die Fahrzeugklasse üppig auch das Ladevolumen. Es reicht von 352 bis 1155 Liter.

Ein dickes Lob erarbeiteten sich die Kia-Konstrukteure für das äußerst niedrige Geräuschnivaeu, das man in dieser Klasse selten findet. Selbst bei 160 Stundenkilometern hält Kia die Wind- und Abrollgeräusche mächtig im Zaum. Und das Fahrwerk überzeugt mit seiner vertrauenerweckenden Dynamik, seinem agilen Handling gepaart mit direkter Rückmeldung.

Die Tigernase begleitet den Fahrer  als Zierleiste auch mitten auf dem klar designten Armaturenbrett. In der zum Fahrer geneigten Zentralkonsole sorgt der 7-Zoll-Touchscreen für zeitgemäßes Infotainment. Viele Funktionen konnten in dieses System integriert werden, sodaß das Cockpit sehr aufgeräumt wirkt. Das  Infotainment ist serienmäßig mit Apple Car Play und Android Auto ausgestattet. Große Freude für die Kleinen auf der Rückbank, wenn sie mit ihren Smartphones spielen wollen: Für die Hinterbänkler gibt es eine USB-Ladebuchse.

Das elektronische Stabilitätsprogramm (ESC) verfügt standardmäßig über vier zusätzliche Funktionen: die Gegenlenkunterstützung (VSM), die für eine optimale Abstimmung von ESC und elektronisch unterstützter Servolenkung sorgt, die bremsenbasierte Drehmomentoptimierung (Torque Vectoring by Braking, TVBB), die in scharfen Kurven einem Untersteuern des Fahrzeugs entgegenwirkt und so zu mehr Sicherheit und einem stabileren Handling beiträgt, sowie die Bremsstabilisierung im Geradeauslauf (Straight-Line Stability, SLS) und die Kurvenbremskontrolle (Cornering Brake Control, CBC), die jeweils bei unterschiedlicher Bremswirkung von rechten und linken Rädern korrigierend eingreifen, um Kursabweichungen entgegenzuwirken.

Zu den aktiven Sicherheitssystemen, die für den Stonic erhältlich sind, gehören unter anderem Spurhalteassistent (Lane Departure Warning System, Spurverlassenswarnung), Spurwechselassistent mit Blind Spot Detection, Querverkehrwarner (Rear Cross Traffic Alert) und ein autonomer Notbremsassistent (Autonomous Emergency Braking, AEB) mit Fußgängererkennung und Frontkollisionswarnung.

Die Motorenpalette umfasst derzeit drei Benziner und einen Diesel, deren Kraft jeweils durch ein Schaltgetriebe auf die Vorderräder übertragen wird. Ein Allrad-.Antrieb ist für den Stonic nicht vorgesehen. Bei den Benzinern haben die Käufer die Wahl zwischen dem turboaufgeladenen Direkteinspritzer 1.0 T-GDI – einem 88 kW (120 PS) starken Downsizing-Triebwerk – sowie zwei Saugmotoren mit 1,2 und 1,4 Liter Hubraum (62 kW / 84 PS bzw. 73 kW / 99 PS). Hinzu kommt ein 1,6-Liter-Turbodiesel, der 81 kW (110 PS) leistet und die Motorisierung mit den niedrigsten CO2-Emissionen ist (109 g/km). Alle Motoren haben ein Energieregenerationssytem und erfüllen die Euro 6-Norm. Ein siebenstufiges DSG-Getriebe soll im Laufe des nächsten Jahres verfügbar sein. Preislich startet der kleinste Benziner bei 15.790 Euro.

Für einen künftig bunteren Alltag sorgt die umfangreiche Farb-Kollektion des Stonic, die mit farblich unterschiedlichen Dachfarben kontrastreich kombiniert werden kann.

Fazit: Diese auf Basis  des Rio gebaute Tigernase namens Stonic wird im Haifischbecken des B-Segments nicht untergehen, sondern eher oben auf schwimmen. Kia hat dem Stonic optisch äußerst gelungenen Proportionen verpasst, die sogar dem bald antretenden Schwestermodell Hyundai Kona Paroli bieten.