Kein anderer Ford hat sich im Laufe seiner Geschichte so grundlegend gewandelt wie der Kleinwagen Ka. Als die Kölner ihn vor 20 Jahren auf den Markt brachten, erregte er wegen seines umstrittenen New-Edge-Design Aufsehen. „Kleiner ist schöner, ist besser“ lautete der Slogan.

Für die einen war der Ka ein Hingucker im damals noch überschaubaren Kleinwagen-Segment – die süße Knutschkugel,  die vor allem Frauen den Kopf verdrehte. Für die anderen war er einfach nur hässlich. Die Kölner hielten außergewöhnlich lange an dem in Spanien gebauten besonderen Mini fest, der technisch auf dem Fiesta basierte. Allerdings haftete Ford’s Kleinstem ein Manko an: Weil die Kölner aus Kostengründen auf eine vollverzinkte Karosserie verzichteten, rostete der Ka im Alter gerne mal schneller als andere Minis.

Erst zwölf Jahre später – in der Automobilentwickelung geradezu eine Welt – präsentierte Ford auf dem 2008er Pariser Automobilsalon die zweite Modellgeneration. Und der Ka sah plötzlich ganz anders aus. Er war nun eine Gemeinschaftsentwicklung mit Fiat. Quasi ein Klon des Fiat 500. Die beiden unterschieden sich grundlegend. Der Fiat ein Charmeur mit etwas hoppeligem Fahrverhalten. Der Ford ein Buchhalter-Typ mit einem Klasse-Fahrwerk, das Maßstäbe im Kleinwagenbereich setzt.

Und Ford hat nicht nur das Fahrwerk besser abgestimmt, sondern auch die Lenkung und das Schaltgetriebe.

Der Ford Ka bietet zudem die bequemeren Sitze und das bessere Raumgefühl. Da kann der 500 noch so süß aus seinen Kulleraugen dreinschauen. Beiden Dreitürern ist eines gemeinsam: Sie sind klassische Kleinwagen für zwei Erwachsene – und etwas mehr. Keine Erst-,  sondern klassische Kleinwagen für die Stadt. Da trifft es sich gut, dass der Ka eine Start-Stopp-Automatik an Bord hat, die den 69 PS starken Basis-Benziner recht oft vor Ampeln ruhig stellt, was gut für den Spritverbrauch und die Haushaltskasse ist.

Erneut sieben Jahre dauerte es, bis Ka Nummer drei auf der Bildfläche erschien. Und wieder ist es ein ganz anderes Auto geworden, das vom Vorgänger nur den Namen übernommen hat. Und das Anhängsel +. Ford besinnt sich wieder auf seine eigenen Qualitäten, der Ka+ ist kein italienischer Klon aus polnischer Produktion mehr, sondern ein echter Ford, auch wenn er im indischen Ford-Werk Sanand gebaut wird.

In Indien heißt das Auto, das dort ebenso wie in Brasilien bereits auf dem Markt ist, Figo Aspire. Später soll der Ka + auch in China und Thailand produziert werden.

Damit ist der Ka+ ein neuer Vertreter der Weltauto-Strategie von Ford, die schon einmal mit dem Scorpio vor gut 20 Jahren nur zu einem mäßigem Erfolg geführt hatte. Funktioniert diese Weltauto-Strategie nun beim Ford Ka+?
Diese Frage beantwortet der Ka+ eindeutig, wie wir noch sehen werden.
Ka Nummer drei ist kein klassischer Mini mehr. Ihn gibt es jetzt nur noch mit fünf Türen, eine praktische Sache. Vor allem viel größer ist er geworden. Nur noch ganze vier Zentimeter kürzer als sein größerer Bruder Fiesta, dafür aber knapp drei Zentimeter höher. Das schafft Raum im Innenraum.

Bei der vorderen Kopffreiheit und der hinteren Beinfreiheit soll er laut Ford sogar Klassenbester sein.

Besonders stolz sind die Ford-Ingenieure auf den 270 Liter großen Kofferraum und die im Verhältnis von 60 zu 40 umklappbare Rücksitzbank. Ein VW Polo hat auch nur 280 Liter zu bieten. VW Polo? Ja, denn Ford’s Kleinster fährt jetzt nicht mehr gegen Fiat Panda und 500, gegen Hyundai i10, gegen Opel Karl oder andere Minis an, sondern gegen die Kleinen eine halbe Klasse höher. Mit einer Länge von 3,93 Metern ist der Ka+ gegenüber seinem Vorgänger um  31 Zentimeter gewachsen. Damit macht er nun Autos wie dem Kia Rio und vor allem dem 4,06 Meter langen und 6890 Euro günstigen Dacia Sandero Konkurrenz.

Unter 10.000 Euro wird die Luft auf dem deutschen Automarkt in der Kleinwagenklasse recht dünn. Da regiert hier und da dann doch der Rotstift. Dennoch begingen die Ford-Verantwortlichen nicht den gleichen Fehler wie vor vielen Jahren beim „Weltauto“ Scorpio. Der in Indien produzierte Ka+ wurde auf europäisches Qualitätsniveau getrimmt, Fahrwerk und Lenkung anders abgestimmt, die Materialauswahl verbessert und Dämmmaterial verstärkt eingesetzt.

Der Innenraum ist eher schlicht eingerichtet. Das Cockpit erinnert stark an das des aktuellen Fiesta vor dem Facelift: Es gibt klar ablesbare Instrumente, doch die mit Tasten übersäte Bedieneinheit unter dem nur vier Zoll großen Mini-Bildschirm erfordert von Ford-Neulingen doch etwas Eingewöhnung.

Das optionale Infotainmentsystem ist eine abgespeckte Version anderer Ford-Modelle. Ein Navigationssystem fehlt. Ford meint, in dieser preissensiblen Autoklasse würde das keiner kaufen. Stattdessen kann man eine Smartphone-Halterung mit Stromanschluss bestellen, so dass das Handy dann über dem Armaturenbrett quer „fest installiert“ ist. Und über Ford’s AppLink mit „Sync“ lässt sich das Smartphone dann per Sprachbefehl steuern.

Trotz aller Sparbemühungen finden sich auch Dinge im Ka+,  die durchaus von einer Liebe zum Detail künden: So das Ablagefach in der Armaturentafel links neben dem Lenkrad. Es ist nur bei offener Fahrertür zugänglich.

Insgesamt bietet der Ka+  21 Ablagefächer für Kleinkram. Da ist der Kleine ein ganz Großer.

In anderer Hinsicht trifft dies eher nicht zu. Aus Kostengründen kommt ausschließlich der turbolose 1,2-Liter-Vierzylinder in zwei Leistungsstufen zum Einatz – mit 70 PS (ab 9990 Euro) oder 85 PS (Cool & Sound, ab 11400 Euro). Dieser Vierzylinder-Sauger ist von der Lebensfreude des mehrfach ausgezeichneten Dreizylinder-EcoBoost-Turbos kilometerweit entfernt. Die stärkere Variante mit 85 PS gefällt zwar mit ihrer guten Laufkultur, verscherzt sich die Symphatien jedoch gleich wieder mit ihrer zähen Leistungsbereitschaft. Fast widerwillig reagiert der Vierzylinder aufs Gas,  so dass man vorsichtshalber nervös in den Rückspiegel schaut, ob der Hintermann nicht zu nahe auffährt. Überdies dreht der Sauger nur zäh hoch.

Doch hat der lebendige und kraftvolle Dreizylinder-Turbo keine Chance, unter die Haube des Ka +zu gelangen. Der neue Kleinwagen ist ohnehin schon viel zu nahe an den Fiesta gerückt, so dass die Ford-Leute Kannibalismus in den eigenen Baureihen befürchten müssen. Doch 2017 startet ja die Neuauflage des Ford Fiesta. Der wächst ebenfalls in der Länge und wird so die Rangordnung wieder zurecht rücken.

Ein Großer ist der Ka+ dann wieder beim Fahrverhalten. Der Kleinwagen liegt satt und sicher auf der Straße, fährt sich überraschend erwachsen. Das gut abgestimmte Feder-Dämpfersystem filtert selbst gröbere Stöße gut weg.

Zur Serienausstattung von Ford’s Kleinstem zählen unter anderem Servolenkung, elektrische Fensterheber vorn, Zentralverriegelung und sechs Airbags. Beim Modell „Cool & Sound“ kommen Klimaanlage und das Entertainmentsystem mit Sync dazu. Als Extra bestellbar: Klimaautomatik, Sitzheizung, Tempomat und DAB-Radio. Nicht verfügbar ist ein automatisches City-Notbremssystem, wie es das beim VW Up zumindest gegen Aufpreis gibt. Der einzige Assistent ist eine (nützliche) Berganfahrhilfe. Noch nicht mal ein Start-Stopp-System ist verfügbar.

Der Vorgänger hatte die Spritspartechnik noch an Bord. Hier ist er wieder, der Rotstift.

Kommen wir zur Eingangsfrage mit der Feststellung zurück: Nun funktioniert die neue Weltauto-Strategie von Ford. Trotz ganz unterschiedlicher Charaktere haben alle Ka-Generationen eines gemeinsam – das im wahrsten Sinne des Wortes „erfahrbare“ Können der Ford-Techniker,  auch Kleinwagen ausgewogene Fahrwerke auf Maß schneidern zu können, die zu den besten ihrer Klasse gehören. Auch ein gut an die europäischen Geschmäcker angepasster Kleiner kann durchaus großen Spaß für kleineres Geld machen.

Diesem Spagat ist der Ka in seiner dritten Generation ganz schön nahe gekommen. Beim neuen Ka+ hat Ford ganz bewusst auf modisches Design und moderne Extras verzichtet. Stattdessen setzen die Kölner auf ein vergleichsweise großzügiges Platzangebot und einen knallhart kalkulierten Preis. Ein Verführer ist der Ka+ damit nicht, aber die Vernunft auf Rädern. Und dies hat ja in heutiger Zeit durchaus ihren Reiz. rr

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