Nicht so recht zum sportlichen Anspruch passen jedoch die Sitze. Zwar erfreuen sie einen im typischen GTI-Dress mit dem obligatorischen Karomuster, doch bei näherer Kontrolle verbirgt sich darunter das Standard-Gestühl aller up! Zudem haben die Sitze integrierte Kopfstützen und sind im oberen Bereich etwas schmal geschnitten, wodurch Fahrer mit kräftigeren Staturen keine richtig bequeme Sitzposition finden. Hinzu kommt, dass sich das Lenkrad nur in der Höhe und nicht längs verstellen lässt. Der Zustieg zum recht engen Fond ist beschwerlich. Über die Einstiegshilfe rutschen die Vordersitze zwar nach vorn und klappen auch die Lehnen vor, jedoch muss diese unten an der Lehneneinstellung bedient werden und nicht wie üblich oben an der Lehne per separatem Hebel. Außerdem „merkt“ sich die Mechanik die zuvor eingestellte Lehnenneigung nicht, so dass beim Zurückklappen die Vordersitzlehne immer in der steilsten Position einrastet und dann per Hand nachjustiert werden muss. Wer öfter mal mit rückwärtigen (kleinen) Gästen fährt, sollte für 480 Euro extra Fondtüren bestellen.

Der kleinste GTI packt die psychologisch wichtige Schwelle von  200 km/h nicht; bei 196 km/h ist offiziell Schluß. Möglicherweise liegt das am neuen WLTP-Messzyklus. Um die schärfere Abgasnorm (Pflicht für Neuzulassungen ab September 2018) zu erfüllen, sitzt nun ein Otto-Partikelfilter im Abgasstrang. Der lässt den Abgasgegendruck ansteigen. Um diesem Manko zu begegnen, haben die VW-Ingenieure die Geometrie der Turbolader-Schaufeln verändert. Eine weitere Änderung ist eine neue  Hochdruck-Einspritzung mit einem Druck von nunmehr 350 bar.

Und was kommt hinten raus? Vergleichsweise saubere Abgase nach der neusten Norm Euro 6-dTemp, was den Kleinen aus heutiger Sicht zukunftssicher macht. Der up! GTI ist der erste VW, der zwei Herstellerangaben beim Verbrauch aufweist. Der alte (unrealistische) NEFZ-Wert liegt bei 4,9 Litern. Nach dem aktuell vorgeschriebenen, neuen WLTP-Messzyklus gibt VW nun einen Verbrauch von 5,7 Liter pro 100 Kilometer an. Wir haben bei überwiegend moderater Fahrweise auf den insgesamt 1900 Testkilometern im Durchschnitt 5,8 Liter Super E10 pro 100 Kilometer verbraucht. Ein guter Wert. Auf der obligatorischen Sparfahrt waren es gar nur 4,8 Liter; auf der Autobahn hingegen bei sehr flotter Fortbewegungsweise locker über neun Liter. Die Spreizung also ist groß. Und der Sound kommt nicht hinten aus dem Auspuff raus, sondern aus einem Lautsprecher im Motorraum.

Apropos flotte Autobahnfahrt. Die kann der up! GTI ganz gut, wenn das Gehör der Passagiere mitspielt. Ein GTI muss einen satten Sound haben, so die landläufige Meinung. Damit hat das kleinste Modell der GTI-Familie jedoch so seine Probleme. Von Haus aus klingt ein Dreizylinder eher nach Nähmaschine denn nach potentem Triebwerk. Und so verfielen die VW-Techniker auf einen bei Audi bereits häufig angewandten Trick: Sie installierten einen Soundaktuator, der im Motorraum hinter dem Wasserkasten sitzt und der Fahrer und Passagiere mit künstlich erzeugtem „Bollern“ überzieht. Anfangs ist dieser Fake-Sound noch irgendwie ganz lustig, auf längeren Strecken hingegen nervt er. Vor allem ab Tempo 140 oder wenn der Drilling sich unter Last müht. Also will man den Lautsprecher „abschalten“. Doch das geht nicht, VW hat keine Möglichkeit dafür vorgesehen. In einschlägigen VW-Foren wird beschrieben, wie dieses Kunst-Brummen abgeschaltet werden kann. Oder man geht ganz einfach in die Vertragswerkstatt, die dies für einen erledigt. Der Witz: Nur innen „bollert“ der up! GTI über den Lautsprecher des Soundaktuators, außen ist er kaum lauter als sein ziviler 90-PS-Bruder!

Und der Preis? Der ist GTI-gemäß. Schon der Grundpreis liegt bei 17300 Euro. Mit allen Extras kommt unser Testwagen up! GTI 1.0 TSI mit 115 PS auf stramme 19490 Euro! Zum Vergleich:  Der erste Golf GTI mit 110 PS kostete vor 43 Jahren 13850 D-Mark, also umgerechnet 6925 Euro. Und für den Basis-Golf 1.0 TSI mit 85 PS ruft VW 19300 Euro auf.

Fazit: Kommen wir auf die Eingangsfrage zurück. Enttäuschend? Der erste Eindruck stimmt auch im Falle des up! GTI nicht. Allerdings ist der kleinste GIT aus dem Hause Volkswagen eben ein großer Kompromiss. Er macht zweifelsohne deutlich mehr Spaß als die 90-PS-Version. Doch zum „richtigen“ GTI-Mitglied in der traditionellen Flitzer-Familie fehlt ihm doch das gewisse Etwas,  nämlich das rebellisch-Wilde des Ur-GTI. Doch das werden nur jene „erfahren“, die noch diesen ersten GTI gefahren sind und dessen draufgängerisches Wesen schätzen gelernt haben. Für alle anderen ist der up! GTI ein sehr flotter Kleinwagen, der auf seine Weise auch Freude bereitet. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Und das ist schon wieder viel. Und doch hätte der up! GTI gegenüber dem normalen up! nicht nur technisch, sondern vor allem auch optisch stärker abgegrenzt werden müssen. Immerhin ist er gut 3000 Euro teurer als der Normalo mit zwar 25 PS weniger, aber nicht gravierend schlechteren Fahrleistungen. In die Waagschale kann der kleinste GTI eigentlich nur seine deutlich bessere Agilität und den damit verbundenen Fahrspaßzuwachs werfen. Ob das einem reicht, muss jeder für sich selbst entscheiden.