Der T-Cross ist ein – na? – ein SUV! Klar, denn laut VW werde sich dieses Segment binnen zehn Jahren verdoppeln, heißt es aus Wolfsburg. Derzeit sei schon jeder fünfte verkaufte VW ein SUV, in Europa jeder vierte. Und 2025 solle weltweit jeder zweite neue VW ein SUV sein. Also schaut man, wo es noch Lücken gibt, die man füllen könnte.

Der T-Cross ist eine solche: Er ist sozusagen die Abenteuer-Ausgabe des Kleinwagens Polo. Obwohl er nur 10 Zentimeter höher und fünf Zentimeter länger als dieser ist, wirkt der T-Cross viel erwachsener, gar nicht mehr wie ein Kleinwagen. Das liegt nicht nur an dem bulligen Grill, der mit den Scheinwerfern verschmilzt und an dem prominenten silberfarbenen „Unterfahrschutz“. Das liegt auch nicht an dem erstmals bei einem VW-Modell eingesetztem durchgehenden roten Reflektorband, welches die auffälligen Rückleuchten verbindet,  so wie beim Premiumhersteller Porsche. Es ist vielmehr das Gesamtpaket, das den T-Cross zu einem VW macht, wie man ihn bislang so noch nicht kannte. Die Wolfsburger sind ja eher bekannt dafür, sehr hochwertige, aber nicht unbedingt hoch emotionale  Autos zu bauen. Plötzlich produzieren sie solche; mit dem modischen Golf-Ableger T-Roc hat diese neue Entwicklung vor kurzem begonnen. Die (noch ungewohnten) frechen Modelle kommen mit jenem Schuss Esprit, der einem Polo oder Golf fehlt. Das macht die Niedersachsen nun für neue Käufergruppen interessant.

Während der Polo eher wie ein braver Musterschüler daher kommt, darf der T-Cross den hippen Szenemenschen herauskehren mit farbig gestalteten Felgen, zwölf Lackfarben, auffälligen Kontrast-Lackierungen und schrillen Klebetattoos.

Auch im Innenraum darf der T-Cross frecher auftreten mit knalligen Konsolentönen rund um das auf Wunsch digitale Cockpit mit dem großen Touchscreen daneben, mit frechen Sitzbezügen und bunten Nähten. Bei den vielen Kombinationsmöglichkeiten muss man sich schon Zeit nehmen beim aufmerksamen Studium der Preisliste.

Überraschender noch als der Hang zum auffälligen Auftritt ist der ausgeprägte Sinn fürs praktische Alltägliche. Beim T-Cross schließt das Eine das Andere nicht aus. Auch hier trifft dieses Auto das optimale Maß. Denn auch mit inneren Werten weiß der Wolfsburger sehr wohl zu überzeugen. Dabei ist die Raumökonomie einer seiner großen Vorzüge. Aus seinem vergleichsweise großen Radstand von 2,55 Metern macht der 4,11 Meter lange T-Cross das Beste aus dem Längenvorteil. Schon beim Einsteigen ist nichts von Kleinwagenflair zu spüren: Im Innenraum geht es für die Fahrzeugklasse erstaunlich luftig zu. Und dass man zehn Zentimeter höher als im Polo sitzt, werden die meisten mit Wohlgefallen registrieren und möglicherweise diesen einen Grund als Kaufentscheidung ansehen. Ein SUV im Kleinen mit dem Vorzug der Großen. Wenn das nicht das optimale Maß ist.

In Reihe zwei können selbst große Mitfahrer unbeengt sitzen –  vorausgesetzt, die um 14 Zentimeter verschiebbare Rückbank ist ganz nach hinten gefahren. Und die ist, ungewöhnlich für VW, bei allen Versionen serienmäßig an Bord.

Mit dieser verschiebbaren Rücksitzbank variiert das Fassungsvermögen des Kofferraumes  von 385 bis 455 Liter. Und wer die serienmäßig asymmetrisch geteilte Rücksitzlehne zu einem ebenen Ladeboden umklappt, kann sogar bis zu 1281 Liter Volumen transportieren. Und ab der zweiten Ausstattungsstufe lässt sich auch – übrigens ganz unkompliziert - der Beifahrersitz wie bei einem kleinen Van nach vorn klappen. Als ganz praktisch erweist sich auch die Schublade unter dem Beifahrersitz. Das allerdings passt nicht so recht ins Bild: VW hat beim T-Cross, wie beim Polo, alle Haltegriffe am Dachhimmel eingespart.

Und wie fährt sich der T-Cross? So wie ein Polo. Aber nur fast. Achsen, Lenkung und Antriebe sind zwar identisch mit denen des Wolfsburger Kleinwagens, dennoch fühlt sich der T-Cross gar nicht an wie ein Kleinwagen: weder optisch noch fahrtechnisch. Clever gemacht, VW. Mehr Schein als Sein ist ja gar nicht so schlecht, wenn das Gesamtpaket stimmt. Und das tut es in diesem Falle. Und so fährt sich der T-Cross  gutmütig, erwachsen und ohne Tücken. Das Auto bleibt stets berechenbar, verhält sich dank präziser Lenkung auch in schnellen Wechselkurven sehr sauber. Eben ein verlässlicher Mini-SUV. So sportlich der Kleine auch aussieht und er sich bei Bedarf auch so fahren lässt, beim Federn gibt er sich lammfromm, mit einer Abstimmung auf der komfortablen Seite. Dazu passen die gut ausgeformten straff gepolsterten Sitze mit ihrer langstreckentauglichen Auslegung. Übrigens, beim T-Cross feiert VW eine besondere Premiere: Als erstes SUV aus Wolfsburg bietet der T-Cross keinen Allradantrieb. Das sei auf der kleinsten A0-Plattform nicht vorgesehen und würde zu teuer, heißt es bei VW. Wir haben den Vierragantrieb jedenfalls nicht vermisst; mit solch einem Auto fährt man ohnehin nicht ins Gelände; sein Revier sind Straße und Boulevard.

Wir fuhren das Modell, das die Nummer Eins werden dürfte. Den VW T-Cross Life 1.0 TSI OPF mit 95 PS. Das Triebwerk agiert überraschend quirlig, beschleunigt den T-Cross in 11,5 Sekunden auf Tempo 100; maximal sind 180 km/h drin. Allerdings legt das Aggregat bei höheren Drehzahlen seine ansonsten guten Akustikmanieren ab. Doch in diese Bereiche kommen nur die harten Sportler, die mit ihrer speziellen Art Auto zu fahren im T-Cross fehl am Platze sind. Alle anderen dürften an diesem Drilling nichts Grundlegendes auszusetzen zu haben. Denn eigentlich reicht er bereits für vernünftiges Fahren im Alltag, wie die ausgiebigen Testfahrten gezeigt haben. Schwachbrüstig fühlt sich anders an; der kleinste Benziner entwickelt nicht übertriebene, aber gesunde Aktivität, die irgendwie beruhigt. Zudem ist er, dank eines zusätzlichen Ottopartikelfilters, in die derzeit schärfte Abgasnorm Euro 6-dTemp eingestuft  und damit sicher vor innerstädtischen Fahrverboten. Ein weiterer Vorzug des Ein-Liter-Dreizylinders ist seine Sparsamkeit. Auf den insgesamt 1550 Testkilometern pendelte sich der Durchschnittsverbrauch auf glatte fünf Liter Super E10 pro 100 Kilometer ein, nur 0,1 Liter über der Werksangabe. In Verbindung mit dem 40-Liter-Tank sind damit Reichweiten von über 700 Kilometern kein Problem. Und auf der obligatorischen Sparfahrt genehmigte sich die 95-PS-Maschine gar nur 3,9 Liter – sensationell. Wer es auf der Autobahn hingegen flotter angehen lässt, landet bei Geschwindigkeiten jenseits der 150 km/h dann bei Verbräuchen von um die acht Liter, verbunden mit hörbaren Windgeräuschen. Bei Autobahnrichtgeschwindigkeit fühlen sich Mensch und Maschine wohl  und kommen beide stressfrei an. Selbst stundenlange Fahrten werden in diesem Auto nicht zur Tortur. Wenn das kein richtiges Maß ist…

Und der Preis? In der Basisversion ist der T-Cross ab 17.975 Euro zu haben, also gerade mal 700 Euro teurer als ein identisch motorisierter Polo.

Der günstige Basispreis wird allerdings über einen Innenraum erkauft, bei dem Hartplastik vorherrscht. Unterschäumte Flächen wie im Polo oder Golf sucht man hier vergebens. Immerhin schauen die genarbten Plastikoberflächen ansehnlich aus, und die Verarbeitung geht voll in Ordnung. Für diesen Grundpreis - ein Renault Captur kostet 16.290 Euro - sind im Cockpit klassische analoge Instrumente anstelle der virtuellen Anzeigen verbaut. Das ist jedoch kein Nachteil, denn die intensiv hinterleuchteten Anzeigen lassen sich sehr gut ablesen. Die Basisausstattung ist für VW-Verhältnisse umfangreich und enthält unter anderem einen Totenwinkel- sowie einen Spurhalte-Assistenten und eine City-Notbremsfunktion. Serienmäßig ist auch die VW Connect-App: Per Dongle, der in die Service-Schnittstelle gesteckt wird, hat der Fahrer auf dem Smartphone viele Daten seines Wagens im Blick. Er kann unter anderem ein Fahrtenbuch führen, die Fahrkosten berechnen und sogar Service-Termine beim VW-Händler ausmachen.

Doch fehlen beim Basis-T-Cross solche Ausstattungsdetails wie LED-Scheinwerfer und schlüsselloser Zugang. Wer also mehr Komfort wünscht, sollte die nächst höhere empfehlenswerte Ausstattungslinie Life für 20.075 Euro wählen, in der auch unser Testwagen vorfuhr. Allerdings hat dieser zusätzliche Extras für insgesamt 5820 Euro an Bord, so vordere Lendenwirbelstützen für 120 Euro, eine Rückfahrkamera für 280 Euro oder eine Klimaautomatik für 375 Euro. Das alles summiert sich auf einen stattlichen Testwagenpreis von 25.895 Euro.

Wer öfter auf der Autobahn mit voller Zuladung oder im bergigen Land unterwegs ist, sollte sich für den stärkeren Dreizylinder-Turbo mit 115 PS interessieren – trotz des Aufpreises von 1425 Euro. Dafür bekommt er auch ein Getriebe mit sechs statt fünf Gängen, wo die Anschlüsse einfach besser passen. Und nur für den stärkeren Motor gibt es eine Doppelkupplungsautomatik mit sieben Stufen für den, der lieber die Elektronik situationsgerecht schalten lässt.

Fazit: Der T-Cross kommt zwar spät, aber dafür richtig gut. Mächtig gewaltig, würde Egon von der Olsenbande sagen. Man muss auch gar nicht in die Glaskugel blicken, um voraussagen zu können: Dieser Volkswagen wird ein Erfolgswagen. Denn sein größter Vorzug ist: Der T-Cross hat das optimale Maß! Mit seiner Länge von 4,11 Metern liegt er genau zwischen Polo und Golf - den Maßstäben ihrer jeweiligen Klassen. Als SUV-Version des Polo rückt er der SUV-Version des Golf allerdings ganz schön keck auf die Stoßstange. Der T-Cross, optisch das etwas unaufgeregtere Auto, überrascht gegenüber dem modischer gestalteten und sechs Zentimeter breiteren T-Roc mit dem luftigeren Raumgefühl. Wer hätte das gedacht! Der T-Cross punktet mit seiner Höhe von 1,58 Metern gegenüber dem einen Zentimeter niedrigeren T-Roc mit der besseren Kopffreiheit. Höhe schafft eben Raum.  Vorn sitzt man 6,5 Zentimeter höher als im T-Roc, und damit erweist sich der „kleinere“ C-Cross mit seinem optimalen Sitz-Maß sogar hier als das bessere SUV: höher ein- und aussteigen sowie erhabener sitzen, inklusive großzügiger Rundumsicht. Mithin präsentiert sich der T-Cross als jüngster Spross der rasch wachsenden SUV-Familie als nahezu optimaler Vertreter dieser Spezies: erfreulich kompakt in den Abmaßen, überraschend großzügig im Raumangebot, herrlich unkonventionell im Auftritt – und noch bezahlbar in der Anschaffung. Was will man mehr? Vielleicht einen umweltfreundlicheren Antrieb. Einen Erdgas-T-Cross zum Beispiel. Das ist kein weltfremdes Wunschdenken, denn Konzernschwester Seat bietet mit dem Arona TGI den weltweit ersten Mini-SUV mit CNG-Antrieb an. Der ist günstig, sparsam und sauber.