Die tschechische Marke ist auf den SUV gekommen. Spät, aber nicht zu spät. Nachdem der kantige Yeti lange Jahre der SUV-Exot unter all den Limousinen und Kombis war, bekommt er nun Geschwister. Das erste ist der Kodiaq. Benannt nach einer Unterart der Braunbären, die auf der Kodiak-Insel und den benachbarten Inseln Afognak und Shuyak vor der Südküste Alaskas lebt. Der Kodiaqbär gilt neben dem Eisbär und dem Kamtschatkabär als das größte an Land lebende Raubtier der Erde. So gesehen gibt es schon eine Namens-Verbindung: Der Kodiaq auf vier Rädern ist der Größte in seinem Segment. Keiner bietet mehr Raum. Als Siebensitzer schluckt sein Gepäckraum zwar nur 270 Liter, doch ohne dritte Sitzreihe steigt das Volumen, je nach Position der um 18 Zentimeter verschiebbaren Rückbank, auf 650 bis 835 Liter an. Bei flach gelegten Rücksitzen und dachhoher Beladung passen in den 1,90 Meter langen Laderaum sogar bis zu 2065 Liter. Zum Vergleich:  Der fünfsitzige VW Tiguan verstaut nur zwischen 500 und 615 Liter, je nach Stellung der Rücksitzbank, und maximal 1655 Liter im Heck. Als Option bietet Skoda noch eine umklappbare Beifahrersitzlehne an, die drei Meter Ladelänge erlaubt. Hinzu kommen eine Zuladung bis über 600 Kilogramm und eine Anhängelast von maximal 2,5 Tonnen. Besser geht es eigentlich kaum noch. Dabei wirkt der Riese nicht klobig,  das neue kantige Design steht ihm gut. Erst wenn man direkt vor dem XL-Grill steht, erkennt man, wie mächtig das Auto ist. Nachteil: Im Winter erfordert das Freikratzen der Frontscheibe in der oberen Etage fast schon akrobatische Verrenkungen.

Angesichts der Größe erscheint es geradezu als Anachronismus, dass der Kodiaq in der zweiten Reihe lediglich zwei vollwertige Sitze anbietet. Der Mittelplatz ist eher ein schmales Strafbänkchen. So bleibt das große SUV „nur“ ein 4+1 beziehungsweise ein 4+3-Sitzer.

Seine schiere Größe und sein Gewicht von fast zwei Tonnen kann der 4,70 Meter lange und 1,88 Meter breite Kodiaq beim Fahren dann doch nicht verheimlichen. An das bauartbedingte Wiegen des Autos mit seinem vergleichsweise hohen Aufbau auf welligen Pisten muss man sich erst gewöhnen. So erzieht der große Tscheche auf spezielle Weise allzu flotte Fahrer zur Mäßigung,  denn eine entspannte Fahrweise liegt diesem Auto besser – und sie entspannt dann auch Fahrer und Passagiere. Etwas Disharmonie bringt jedoch die Doppelkupplungsautomatik ein, die zuweilen beim Anfahren ruppig agiert. Das Fahrwerk mit gut abgestimmter Balance zwischen nötiger Straffheit und bestmöglichem Fahrkomfort sowie der kultivierte Zweiliter-Diesel mit seinem kräftigen Anzug passen hingegen gut zum Entspannungscharakter des Kodiaq. Der 150 PS starke Selbstzünder, dessen 340 Newtonmeter Drehmoment bereits ab 1750 Umdrehungen pro Minute anliegen, könnte ein Schotte sein, weil er so mit Diesel knausert: Zwischen 5,6 Liter bei der obligatorischen Sparfahrt und 7,2 Liter auf schneller Autobahnetappe drückte die Common-Rail-Anlage alle 100 Kilometer in die vier Zylinder. Im Schnitt waren es dann 6,1 Liter Diesel. Das ist nicht sehr weit entfernt vom Normverbrauch von 5,0 Litern und für einen Fast-Zwei-Tonner ein mehr als respektabler Wert. Maximal Tempo 192 erreicht der Siebensitzer, und in 10,2 Sekunden erreicht er aus dem Stand die 100er Marke. Und nach einiger Zeit, wenn man sich an die Größe gewöhnt hat, erscheint einem der große Kodiaq so behände zu sein wie ein viel kleiner Golf. Vorm Ein- und Ausparken muss auch keiner Angst haben,  denn das macht der Skoda automatisch – in der Topversion Style gegen Zuzahlung von 300 Euro.

Acht geben sollte der Fahrer allerdings auf die Reichweite, die mit dem Adblue-Vorrat noch möglich ist. Um die Euro-6-Abgasnorm zu schaffen, ist der Zweiliter-Diesel mit einem SCR-Kat ausgerüstet. Stellt der Sensor fest, dass der 13,7-Liter-Extra-Tank mit der Harnstoff-Wasserlösung leer ist, kann der Motor nicht mehr gestartet werden. Dafür sorgt die Motorsteuerung; der Gesetzgeber verlangt diese  technische Sperre. In unserem Testwagen betrug die Restreichweite mit Adblue noch 6000 Kilometer. Der Bordcomputer warnt  jedoch rechtzeitig.

Ob Online-Dienst, WLAN-Hotspot oder schnelles LTE-Internet-Modul, Smartphone-Anbindung über Apple CarPlay, Android Auto oder MirrorLink sowie induktives Laden – bei Infotainment und Connectivity ist der große Skoda bestens gerüstet. Das gilt auch für das wirklich sehr gut klingende Canton-Soundsystem mit 575 Watt-Ausgangsleistung für faire 490 Euro. Es umfasst zehn Hochleistungslautsprecher, darunter einen Zentrallautsprecher in der hochwertigen Armaturentafel und einen Subwoofer im Kofferraum. Bei den Sicherheits- und Komfortassistenzsystemen lässt sich ebenfalls alles Wichtige ordern. Allerdings zählt nur das automatische Auffahrwarnsystem Front Assistant samt Notbremsfunktion zum Serienumfang. Alles andere wie auch Anhängerrangierhilfe, adaptiver Tempomat, Stau- oder Spurwechselassistent kostet extra. Und da sind wir beim Preisproblem. Ein Kodiaq ist nur in der Basisversion Active mit 125-PS-Benziner für 25490 Euro richtig günstig. Das von uns getestete Modell in der höchsten Ausstattung Style 2.0 TDI mit 150 PS, 7-Gang-DSG und Frontantrieb steht bereits mit 36040 Euro in der Preisliste. Unser nahezu voll ausgestatteter Testwagen brachte es auf 46910 Euro.

Kostenlos an Bord sind dafür die für die tschechische Marke typischen praktischen Dinge wie die beiden Regenschirme in den vorderen Türen, die herausnehmbare LED-Lampe im Kofferraum oder der neue, automatisch aus- und einklappbare Türkantenschoner, den man bislang nur bei Ford kannte.
Fazit: Dieses Auto dürfte nicht nur zu Verwerfungen im VW-Konzern führen,   sondern auch für Wirbel im SUV-Segment sorgen. Denn im Grunde genommen bietet Skoda mit dem Kodiaq den besseren Tiguan und preiswerteren Touareg an. Der erste Siebensitzer der Marke offeriert mit 650 bis 835 Liter, je nach Stellung der Rückbank, und bei flach gelegten Rücksitzen bis zu 2065 Liter sogar mehr Gepäckraum als das 15 Zentimeter längere SUV BMW X5 mit seinen 620 bis 1750 Liter. Auch der zehn Zentimeter längere mindestens 54400 Euro teure VW Touareg bietet mit 580 bis 1642 Liter viel weniger Laderaum als der Skoda Kodiaq. Ja, selbst der 5,05 Meter lange Audi Q7 hat mit 2075 Liter Maximalladeraum kaum mehr zu bieten, kostet aber gut 25000 Euro mehr. Mit anderen Worten: Der Skoda Kodiaq offeriert Oberklasse-Raum zum Mittelklasse-Preis! Und außerdem ohne den Neid-Faktor dieser Oberklasse-SUV.

Ja, es geht ja noch weiter, denn es werden weitere SUV von Skoda kommen: 2017 das Kodiaq-Coupé sowie der Kodiaq RS, dann Ende 2017 der Yeti II mit der neuen Bezeichnung Karoq. Skoda bleibt auch bei seiner neuen SUV-Reihe im hohen Norden des amerikanischen Kontinents. Name und Schreibweise des Kompakt-SUV haben ihren Ursprung in der Sprache der Alutiiq, einem Ureinwohner-Stamm, der auf einer Insel vor der Südküste Alaskas lebt. Autos werden von den Alutiiq  mit ,Kaa’Raq‘ bezeichnet, ,Ruq‘ heißt übersetzt Pfeil, der unübersehbar im Markenlogo von Skoda prangt. Karoq ist ein Mix aus beiden Wörtern.
Das neue Kompakt-SUV, dessen technische Basis der neue Tiguan ist, wird zusammen mit dem nahezu baugleichen Ateca in Tschechien produziert. Beide Autos laufen vom gleichen Band. Weil sich die Markenschwestern die Entwicklung der SUV geteilt haben, fährt jeder Ateca mit Fensterhebern von Skoda und jeder Karoq mit Scheibenwischern von Seat. Das Tschechen-SUV übernimmt ein wichtiges Detail vom Vorgänger Yeti exklusiv – den variablen Innenraum mit verschiebbarer Rückbank,  umklappbaren sowie neigungsverstellbaren Lehnen und dem nach vorn klappbaren Beifahrersitz. Wie beim Yeti lässt sich der hintere Mittelplatz einfach ausbauen und die beiden äußeren Plätze können dann weiter nach innen versetzt werden. Dann haben die Fondpassagiere mehr Platz für die Ellenbogen und reisen wie in einer viel größeren Oberklasse-Limousine. Wehrmutstropfen:  Im Karoq wird die Varioflex-Anlage  Aufpreis kosten, im Yeti war sie noch serienmäßig.

Dafür bietet der Karoq insgesamt deutlich mehr Raum:  4,38 Meter, 2,64 Meter Radstand und 1,84 Meter Breite. Der Kofferraum wächst und bietet nun, je nach Stellung der Rücksitzlehne, 479 bis 588 Liter, und bei ausgebauter Sitzanlage sogar bis 1810 Liter Ladevolumen. Auch hier schlägt Skoda mit dem Karoq den teureren VW Tiguan. Trotz acht Zentimeter mehr Länge bietet der VW mit 500 bis maximal 1655 Liter deutlich weniger Laderaum als der Skoda.

Und jetzt folgt der Clou, der die clevere Strategie sichtbar macht: Weil der neue Karoq größer geworden ist, schaffen die Tschechen sozusagen Platz für ein neues kleineres SUV unter dem alten Yeti. Mit 4,14 Meter ist es acht Zentimeter kürzer als dieser, der Radstand von rund 2,50 Meter verspricht dennoch Platzverhältnisse wie in einem viel teureren VW Golf. Auch hier fährt Skoda wieder die bewährte Strategie: Immer ein bisschen mehr Raum für ein bisschen weniger Geld. „Mit diesem neuen SUV gehen wir den nächsten konsequenten Schritt in unserer SUV-Strategie“, sagt Skoda-Chef Bernhard Maier. Beim künftig kleinsten SUV wird die neue Ausrichtung von Skoda in Richtung Crossover besonders deutlich. Sie ist Teil der Zukunftsstrategie 2025 – mit klarer SUV-Erfolgsausrichtung. Das 2019 unter dem gegenwärtigen Arbeitsnamen Polar startende  kleinste SUV von Skoda soll die Kombi-Version des kommenden Fabia ersetzen. Der Polar ist trendiger, kompakter, variabler – und passt besser in die neue Zeit. Zum Marktstart dürfte der Polar dann seinen endgültigen Namen nach dem Vorbild von Kodiaq und Karoq bekommen. Alaska ist ja riesengroß!

Skoda ist spät auf den SUV-Zug aufgesprungen, beansprucht aber nun gleich das Abteil im ersten Wagen.