Ein Projekt mit Schriftstellern und Bildenden Künstlern, Forschern und Anthropologen, Journalisten und Kritikern, Hoteliers und Köchen, Lehrenden und Lernenden, denen allen gemeinsam ist, dass sie gerne kochen und essen

Im Auftrag der Schweizer Kulturstiftung in Vorbereitung auf die EXPO 2010 in Shanghai.

Abstract: Zu diesem Thema reisen Autoren und Fotografen 2008 durch das südchinesische Perflussdelta und nehmen ihre chinesischen Kollegen 2009 auf der Rückreise mit durch die vier Landes- und Sprachregionen der Schweiz. In Textwerkstätten; öffentlichen Lesungen und Podiumsdiskussionen werden die Erfahrungen dieser interkulturellen Begegnung vertieft. Das auf diesen Reisen entstandene Text- und Fotomaterial wird im aufwendig gestalteten Buch „Foodscape“ zusammengefasst, auf den Buchmessen in Beijing und Frankfurt im Herbst 2009 präsentiert und 2010 in Paris mit dem „Best in the World Gourmand Award for Chinese Cuisine“ ausgezeichnet.

„Wir müssen unbedingt zusammen kochen“

Als wir, die Leiterin des Literaturhaus Basel zusammen mit Schweizer Autoren, im Jahr 2002 durch China reisten und erschöpft von den vielen Gesprächen, deren „Unterschiede zwischen den Dingen unschärfer und die Entwicklungsmöglichkeiten immer vieldeutiger wurden “(Han Shuifa), Station bei einer Gruppe chinesischer Künstler in Beijing machten, warf der chinesische Gastgeber ein, dass wir, wenn wir das nächste Mal kommen, zuerst zusammen kochen sollten.

Wer nicht mit der chinesischen Geistesgeschichte vertraut ist, mag dies als eine nette Anekdote abtun. Doch nirgendwo sonst wird die chinesische Kultur so unmittelbar erlebbar, wie in der geschmacklich, farblich, gesundheitlich und zahlreich aufeinander abgestimmten Zubereitung und Präsentation von Speisen.

Essen heisst, die Harmonie des Kosmos befödern

Essen - das bedeutet in China nicht nur eine Gemeinschaft zu bilden und eine Kommunikation zu beginnen, sondern auch die Harmonie des Kosmos befördern zu helfen. Essen ist seit Urzeiten eine Form der Kommunikation, zunächst mit der Familie, die ihre Zusammengehörigkeit in gemeinsamen Mahlzeiten bekundet, dann mit Geschäftspartnern und Freunden, mit denen bei Speis und Trank die Geschicke von Geschäft und Gesellschaft verhandelt werden, schliesslich mit den Ahnen, die man durch Lebensmittelopfer nährt.

Da verwundert es nicht, wenn die tägliche Begrüssungsformel „Wie geht es?“ in China „Haben Sie heute schon gegessen?“ heisst.

Ni hao!

Wer in Europa ins Flugzeug steigt und 11 Stunden später in China landet, bringt neben seiner Lebenseinstellung auch seine Essgewohnheiten mit

Im Herbst 2008 reisten Journalisten, Fotografen und Autoren aus der Schweiz ins südchinesische Perlflussdelta, um dort mit chinesischen Kollegen zum Austausch und gemeinsamen Workshops zusammenzutreffen. Anschliessend fuhr die Schweizer-Chinesische Gruppe zusammen zurück in die Schweiz, um die vier Landesregionen zu durchqueren und die gemeinsam begonnene Arbeit fortzusetzen.

Zu den Gemeinsamkeiten, die die Schweiz mit der Region des Perlflussdeltas teilt, gehört auch die Vielsprachigkeit: Während auf der einen Seite die Landessprachen Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch sind, spricht man auf der anderen Kantonesisch, Mandarin, Englisch und Portugiesisch.

Neben dieser Sprachenvielfalt auf engstem Raum scheint den Schweizer und südchinesischen Literaten das Transitorische gemeinsam zu sein, die literarische Skizze und der sprachspielerische Stil. Hinter einer vermeintlichen Einfachheit verbergen sich sehr genaue Alltagsbeobachtungen, die in eine moderne höchst eigenwillige Form- und Sprachwelt führen.

Einheimische Küche mit fremden Einflüssen

Der englische und portugiesische Einfluss haben auch auf die Küche von Hong Kong, Macau und Kanton abgefärbt. Die Anwesenheit zweier unterschiedlicher Kolonialherren hat es mit sich gebracht, dass nicht nur Europa, sondern auch Afrika und Lateinamerika ihren Anteil zur Bereicherung der südchinesischen Kochkünste beigesteuert haben. Auch in der Schweiz verbindet die Küche Einflüsse der deutschen, französischen und norditalienischen Nachbarn.

Über das Essen reden, heisst also auch über Geschichte und Kultur reden.

An diesem Projekt teilgenommen haben die Autoren und Künstler aus der Schweiz:
Vanni Bianconi, Locarno; Arno Camenisch, Tavanasa/Biel; Odile Cornuz, Neuchâtel; Peter Weber, Zürich; und Martin Zeller, Basel/Berlin;
und aus China: Lo Kwai-cheung, Hong Kong; Yang Qian, Shenzhen; Huang Lihai, Guangzhou; Sou Vai Keng, Macau; und Xu Pei-wu, Guangzhou. Konzeption und Projektleitung: Margrit Manz, Basel.

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