Sehr billige Reifen haben oft Defizite, besonders auf Nässe. Leichtlaufreifen aber sind ihr Geld wert.

Von Oktober bis Ostern, so die einschlägige Empfehlung, sind Winterreifen die richtige Wahl - und Vorschrift, wenn tatsächlich winterliche Bedingungen auf der Straße herrschen. Jetzt aber steht Ostern vor der Tür - und überall werden M+S-Schuhe ab- und Sommerräder wieder angeschraubt.

So manchem, der sie jetzt aus Keller oder Garage holt, grinst dabei allerdings ein mehr oder weniger verschämter Glatzkopf entgegen. Ab drei, spätestens ab zweieinhalb Millimetern Profiltiefe - gemessen an der dünnsten Stelle - sollten Reifen gewechselt werden. Das gesetzliche Minimum von 1,6 mm ist zu wenig, vor allem auf Nässe: Hier können Reifen nur greifen, wenn sie das Wasser auf der Fahrbahn verdrängen, also wegspritzen oder in ihrem Profil aufnehmen. Je weniger davon da ist, desto schlechter gelingt dies. In die nur noch flachen Rillen passt kaum noch Wasser, der Reifen beginnt zu schwimmen.  

Wer neue Reifen braucht, sieht sich einem riesigen Angebot gegenüber. Fast jede Marke bietet mehrere Typen, mal in mehr sportlicher, mal in besonders wirtschaftlicher Ausprägung. Meist können auch noch verschiedene Größen montiert werden - macht am Ende Dutzende von Reifen, die in Frage kommen.

Bei der Auswahl hilft der Reifen-, auch der Autohändler. Mehr und mehr auch das Internet: Wer z. B. bei Google 'Sommerreifentest' eingibt, findet Dutzende von Beurteilungen sogar exakt für die eigene Reifengröße. Nicht alles ist immer seriös. Die großen Marken, das zeigen alle Tests, mögen zwar Unterschiede in Lenkpräzision, Rollwiderstand, Lebensdauer offenbaren. Aber völlige Blößen geben sie sich nicht: Wer zu ihnen greift, ist in aller Regel auf der sicheren Seite.

Dies gilt auch für heutige Energiesparreifen. Leichter Lauf, Nassgriff und Geräusch stehen sich in der Reifenkonstruktion bis zu einem gewissen Grad entgegen. Nicht umsonst müssen diese Kriterien in dem neuen Reifen-Label ausgedrückt werden, das ab November vorgeschrieben ist und die Qualität wenigstens grob charakterisieren soll. Leichtlaufreifen sind besonders sinnvoll bei viel Stadtverkehr. Bei niedrigen Geschwindigkeiten überwiegt der Roll-, bei höheren der Luftwiderstand. Die neuen Energiesparreifen von Continental, Bridgestone, Michelin, Pirelli, Goodyear, Dunlop jedenfalls schnitten beim ADAC, der Stiftung Warentest und in den Fachzeitschriften sehr gut ab, auch auf Nässe.

Neue Reifen sind teuer. Schnäppchen aber können sogar Gefahr bedeuten, vor allem namenlos und aus Fernost. Die Stiftung Warentest, der ADAC, die Fachzeitschriften attestieren Billigreifen zum Teil katastrophale Eigenschaften insbesondere auf Nässe. Wenn es darauf ankommt, reicht es mit guten Reifen möglicherweise gerade noch, mit dem Superpreis-Angebot aus dem Internet unter Umständen nicht.

Sich lohnen können dagegen bewährte, bei uns weniger bekannte Fabrikate, so zum Beispiel Nokian aus Finnland. Vertrauen verdienen auch Zweitmarken großer Hersteller. "Zwei-Sterne-Reifen sind für viele Autofahrer eine empfehlenswerte Alternative", urteilte der ADAC. Barum, Uniroyal, Semperit sind Zweitmarken von Continental, Kleber gehört zu Michelin, Fulda zu Goodyear.

Auch Gebrauchte können Schnäppchen sein. Je weniger Profil, desto billiger müssen sie aber sein, unter vier Millimetern hat der Handel kaum noch Sinn. Älter als vier Jahre sollten sie auch nicht sein: Mit den Jahren wird Gummi hart, das Haftvermögen auf Nässe sinkt. Das Produktionsdatum steht als so genannte DOT-Nummer auf jedem Reifen. 1508 beispielsweise heißt 15. Woche 2008. Dreistellig bedeutet vor dem Jahr 2000: Das ist nur noch Altgummi.

Gehen die M+S-Reifen dem Ende zu (4 Millimeter oder weniger), dann taugen sie für den nächsten Winter nicht mehr. Sparsame brauchen sie jetzt auf. Verboten sind Winterprofile im Sommer nicht. Aber auch nicht optimal: Sommerreifen bremsen besser, rollen leichter und bieten die bessere Lenkpräzision.

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