Frankfurt – Vor zehn Jahren, im September 2006, hat Peter Schreyer seinen Posten als Chefdesigner der Kia Motors Corporation angetreten und ist seitdem für die Gestaltung der Kia-Modelle verantwortlich. In diesem Jahrzehnt hat die koreanische Marke ihren Absatz von rund 1,1 Millionen auf 3,05 Millionen Fahrzeuge gesteigert (Jahresabsätze von 2005 und 2015). Schreyer ist Vordenker und treibende Kraft des Designwandels von Kia und hat die Wahrnehmung der Marke rund um den Globus grundlegend verändert. Neben seiner Funktion als Chefdesigner der Kia Motors Corporation ist er heute auch Präsident des Unternehmens.

Kia hatte bereits in der Zeit vor 2006 Fortschritte gemacht. Nicht zuletzt durch die Einführung des in Europa produzierten Kompaktwagens cee’d waren die Fahrzeuge dank ihrer gestiegenen Wertigkeit und Qualität international stärker ins Blickfeld der Kunden geraten. Mit seiner frischen Herangehensweise gab Peter Schreyer den Impuls für den Wandel der Marke und ihres Images und förderte damit zugleich die zunehmend globale Ausrichtung des Unternehmens. „Als ich bei Kia anfing, war es wichtig, der Marke eine Identität zu geben und sie mit einem einheitlichen Gefühl zu verknüpfen“, sagt Schreyer. „Doch in der Geschichte, wie unsere neuen Fahrzeugdesigns entstanden sind, geht es um weit mehr als nur um Ästhetik. Wenn man komplexe Ideen so zusammenführen will, dass das Resultat eine emotionale Reaktion hervorruft, dann ist das mit vielschichtigen Entscheidungen verbunden.“

In den folgenden Jahren wurde eine so genannte Design-DNA für die gesamte, wachsende Kia-Modellpalette entwickelt, deren typische Erkennungsmerkmale sich seither in allen neuen Designs widerspiegeln. Die von Peter Schreyer eingeschlagene Richtung hat Kia geholfen, eine klare Markenidentität zu entwickeln, die Markenbekanntheit zu steigern und eine Reihe wegweisender Fahrzeugdesigns auf den Markt zu bringen.

„Korean Cool“: Die Inspirationsquellen hinter den Designs

Während die Kia-Modellpalette sich im Wandel befand, gewann die koreanische Kultur weltweit an Aufmerksamkeit, zum Beispiel durch K-Pop, die koreanische Popmusik, und den Welthit „Gangnam Style“, durch die moderne Architektur des Landes und die zunehmende internationale Wertschätzung koreanischer Kunst. Von dieser Entwicklung ließen sich auch Schreyer und sein Designteam inspirieren.

„Für Designer ist es wichtig, nicht nur Autos im Blick zu haben, sondern auch Architektur, Kunst, Musik, Industriedesign und vieles andere. All diese Dinge beeinflussen uns und wir sie. Die Menschen wissen heute mehr über Korea und die koreanische Kultur. Auf der einen Seite gibt es die pulsierende Metropole Seoul, auf der anderen Seite die Ruhe, die Konzentration. Beides inspiriert mich und unsere Designer.“

Dieser Kontrast hat auch die Designsprache der Kia-Modelle beeinflusst, wie Schreyer erläutert: „Wir können uns einerseits von der Kunst inspirieren lassen, andererseits von der Einfachheit – dem Luxus leerer Räume und Flächen. Das ist ganz einfach, zugleich aber auch mit viel Fleiß und Konzentration verbunden.“

Diese koreanische Inspiration bekräftigt Schreyers Designphilosophie: Das Motto „Die Einfachheit der geraden Linie“ prägt jedes Design, das unter seiner Aufsicht entstanden ist. Die Entwicklung eines globalen Netzwerks von Kia-Designern aus allen Teilen der Welt hat zu verschiedenen Interpretationen dieses Ansatzes geführt. Kia betreibt Designzentren in Irvine (Kalifornien), Frankfurt und im koreanischen Namyang, wo auch das zentrale Entwicklungszentrum der Marke beheimatet ist.

Grundlegender Wandel in der Wahrnehmung der Marke Kia

Die 2010 eingeführte dritte Generation des Kia Optima ist eines der ersten Kia-Modelle, das vollständig unter der Leitung von Peter Schreyer entworfen wurde. Es gilt heute als ein Katalysator für den designgetriebenen Wandel der Kia-Modellpalette in den folgenden Jahren. Die Limousine zeichnete sich gegenüber ihrem Vorgänger zum einen durch neue Technologien und ein höheres Maß an Kultiviertheit aus. Zum anderen gab das mit höchsten Preisen ausgezeichnete Design (u.a. „Red Dot: Best of the Best“) der Kia-Produktpalette mehr Tiefe und trug maßgeblich dazu bei, dass sich die Wahrnehmung der Marke weltweit grundlegend verändert hat. Die vierte Generation des Kia Optima, die Anfang 2016 in Europa eingeführt wurde, hat die charakteristische Persönlichkeit des Vorgängermodells bewahrt und wurde beim Red Dot Award erneut mit der höchsten Auszeichnung „Best of the Best“ prämiert.

Neben dem Kia Optima und allen folgenden Serienmodellen hat Schreyer auch die Entwicklung verschiedener Designstudien betreut, durch die die Möglichkeiten des Kia-Designs ausgelotet und erweitert wurden. Konzeptfahrzeuge wie Kia Ray (2010), Kia Track’ster (2012) und Kia GT4 Stinger (2014) gaben spannende Ausblicke auf potenzielle künftige Modelle und trugen zur insgesamt globaleren Ausrichtung des Kia-Designs bei.

Design-Highlights

Zu seinen Lieblingsdesigns der vergangenen Jahre zählt Peter Schreyer den Kia Soul, der mit seiner auffallenden Optik und dem coolen, alternativen Image „die Marke verändert“ habe, sowie den Kia Optima Sportswagon (Deutschland-Start: 24. September), der ein echtes „europäisches Lifestyle-Auto“ sei. Als drittes Modell nennt er die vielbeachtete Studie Kia GT (Weltpremiere 2011 auf der IAA), die „zukunftsweisend“ sei und zeige, wie eine viertürige Sportlimousine der Marke aussehen könne.

Der Kia GT scheint zugleich Schreyers Topfavorit zu sein. „Es ist wie bei Kindern: Wenn man mehrere hat, kann man nie sagen, welches einem am liebsten ist, weil man sie alle liebt. So geht es mir auch mit allen Autos, die ich designt habe. Aber ich muss zugeben, dass eines ein wenig heraussticht: Die GT-Studie war für mich und unsere Designer ein Traumprojekt, weil wir die Chance bekamen, einen echten GT zu entwerfen, ein Auto, in dem man stilvoll reisen kann.“

Die Zukunft des Kia-Designs

Beim Wandel in der Wahrnehmung der Marke und der Kia-Produkte in den vergangenen Jahren hat das Design eine zentrale Rolle gespielt. Der Automobilhersteller plant, diesen designorientierten Ansatz langfristig fortzuführen. Das Kia-Design soll daher auch künftig bei Premieren in neuen Marktsegmenten und der Einführung neuer Modellgenerationen entscheidend zum Unternehmenserfolg beitragen.

„Was mich wirklich begeistert, ist, wie schnell sich dieses Unternehmen entwickelt“, so Schreyer. „Die Marke, wie man sie vor zehn oder auch nur fünf Jahren gekannt hat, gibt es nicht mehr. Das zeigt sich selbst an kleinsten Details. Man kann es fühlen an den hochwertigen Materialien und Geweben. Man spürt es in der Art, wie die Dinge zusammenhängen und verbunden sind. Wichtig ist, dass wir auch in Zukunft darauf achten, dass jede Veränderung eine Verbesserung bedeutet und dass etwas nicht nur deshalb verändert wird, damit es anders aussieht.“