Die beeindruckende Natur- und Tierwelt Arizonas

Wenn es um Flora und Fauna geht, ist es schwierig, die Vielfalt - und die schiere Schönheit – des US-Bundesstaates Arizona zu schlagen. Nur hier sind sowohl weite Wüsten voller Kakteen jeder Größe und Form wie auch dichtbewachsene, grüne Wälder mit atemberaubenden Bergen, Felsen  und Schluchten zu finden, die vielen Wildtieren eine Heimat bieten. Ob in einem der zahlreichen und ausgezeichneten Natur- und Tierparks oder in freier Wildbahn – die faszinierende Schönheit der Natur Arizonas ist ein Muss für jeden Arizona-Urlauber.

Einer der neuesten Tierparks ist der im Mai 2010 eröffnete Wildpark mit dem wohl klingenden Namen Bearizona in Williams im Norden des Staates Arizona und nur eine Autostunde vom Grand Canyon entfernt. Ob Polarwolf, Bison oder Alaska-Schneeschaf, Bearizona zeigt allen Urlaubern die artenreiche Vielfalt der Wildtiere Nordamerikas in ihrer natürlichen Umgebung. Highlight sind natürlich die unzähligen Schwarzbären, denen der Park nicht nur seinen Namen verdankt, sondern die man aus sicherer Umgebung im eigenen Auto oder einem Safaribus in ihrer ganz natürlichen Lebensweise beobachten kann. Auf einem Rundweg von mehr als drei Kilometern erwarten alle Tierfreunde majestätische Bisons und flinke Dickhornschafe. Wer Glück hat kann sogar einen Blick auf eines der niedlichen Bärenjungen oder Polarwolfwelpen erhaschen. Die Tiere sollen sich in dem familienfreundlichen Park pudelwohl fühlen. Dafür bietet ihnen der Park mit weitläufigen Gehegen scheinbar unendlichen Platz zum Herumstreunen. Naturschutz und ökologische Nachhaltigkeit werden in Bearizona übrigens groß geschrieben. So verbirgt sich hinter manch einer künstlich geschaffenen Bergkulisse ein alter, ausrangierter Schulbus als Gerüst. Die Einzigartigkeit des Parks brachte ihm schon drei Jahre nach seiner Eröffnung diverse Auszeichnungen ein. Unter anderem die als Tourismus-Champion des Jahres vom Arizona Office of Tourism, eine der begehrtesten Auszeichnung in der Tourismusbranche des Bundesstaates. Die Besucher danken es in Form von ständig wachsenden Besucherzahlen, die sich in nur drei Jahren mehr als verdoppelt hat.

Doch Arizona bietet allen Natur- und Tierliebhabern noch weitaus mehr. Vor allem bei Kindern und Familien sind Ausflugsziele wie der Phoenix Zoo, der Reid Park Zoo in Tucson sowie der Out of Africa Wildlife Park bei Camp Verde beliebte Ziele. Ein absolutes Muss ist außerdem das Sonora Desert Museum, das einen unterhaltsamen Ausflug in die Pflanzen- und Tierwelt der Sonora-Wüste bietet und eine abwechslungsreiche Kombination aus Wüstenzoo, Museum und Lehrpfad darstellt. Das Sonora Desert Museum ist eigentlich nicht wirklich ein Museum, sondern vielmehr ein Mix aus Tierpark und einem botanischen Garten. Es zeigt seinen Besuchern mit viel Liebe zum Detail die heimische und so typische Pflanzen- und Tierwelt der bekannten Sonora-Wüste mit ihren mehr als 300 Tierarten und mehr als 1.300 Pflanzenarten. Das Museum möchte aber auch aufklären und eine pädagogische Funktion einnehmen, wenn es darum geht für die Natur und die Umwelt im Allgemeinen und der Sonora Wüste im Speziellen zu informieren und zu sensibilisieren.

Für ihre unzähligen Kolibris ist vor allem die Gegend rund um Sierra Vista in Arizonas Süden nahe der mexikanischen Grenze bekannt und deshalb bei Vogelkundlern sehr beliebt. Nicht umsonst wird Sierra Vista die Kolibri-Hauptstadt der gesamten USA genannt. Das milde Klima, die Nähe zu Mexiko und vielfältige Lebensräume sowie das herrliche San Pedro River Valley machen das südöstliche Arizona so attraktiv für vor allem seltene und ungewöhnliche Arten von Kolibris. Ein Muss für Vogelfreunde.

Vor allem die in Arizona lebenden Wildtiere kann man hervorragend im Phoenix Zoo bewundern. So gibt es einen speziellen Arizona Trail auf dem man die einzigartige Tierwelt Arizonas entdecken kann. Er ist nicht nur einer der größten Zoos im Land, sondern besticht auch durch seine einzigartige Schönheit. Ein Geheimtipp, um Tiere und Natur in freier Wildbahn erleben zu können, ist das Go WILD Programm der Stadt Globe, ca. eine Autostunde östlich von Phoenix. Wer einmal abschalten und die Natur und Schönheit des US-Bundesstaates pur genießen möchte, ist in der Gegend rund um Globe goldrichtig aufgehoben. In zahlreichen Parks und auf speziellen Pfaden, die übrigens zu den schönsten Wanderrouten Arizonas zählen, lassen sich hier Eichhörnchen, Kolibris, Schmetterlinge und zahlreiche Wildtiere in ihrer ganz natürlichen Umgebung beobachten. Auch in der Gegend rund um die White Mountains, nahe der Grenze zu New Mexiko kann in der Sipe White Mountain Wildlife Area Arizonas Tierwelt ohne Käfige oder Gehege bestaunt werden. Allerdings hat man nicht immer das Glück die kapitalen Elche oder stolzen Hirsche zu sehen. Dass es auch klein und fein geht zeigt der Navajo-Zoo. Ein kleiner Tierpark im Reservat der Navajo Indianer, der vor allem die historische Bedeutung der Tiere für die Navajo zeigt. Kojoten, Eulen, Luchse und sogar Fische können im Navajo-Zoo bewundert werden. Der Eintritt ist frei. Besuchern soll so die Botschaft näher gebracht werden, wie wichtig das Miteinander von Mensch und Tier ist.

All dies sind nur einige wenige Beispiele für einen Arizona-Urlaub bei dem Tier und Natur auf keinen Fall fehlen sollten. Der Tier- und Pflanzenreichtum Arizonas ist nicht nur einzigartig sondern lässt sich mit etwas Geduld und Zeit auch außerhalb von National- und Tierparks in seiner ganz natürlichen Umgebung beobachten. Wer aber nicht des Nachts auf der Lauer liegen möchte, um einen Kojoten zu sehen und umfangreiche Informationen zur Flora und Fauna Arizonas möchte, der ist in den Wild- und Naturparks des Staates herzlich willkommen und bestens aufgehoben. Vor allem für Familien sind die vielen unterschiedlichen Parks, Museen und Zoos tolle und gleichzeitig lehrreiche Ausflugsziele.