Die Kulturstadt Kraków pflegt ihre reichen Traditionen

Blumenfrauen dekorieren ihre Marktstände, in den Cafés werden die Stühle zurechtgerückt, Straßenfeger drehen die letzte Runde, Tauben warten auf das erste Futter. Frühmorgens auf dem Hauptmarkt von Kraków (Krakau), dem Rynek Główny: Gleich werden in den mittelalterlichen Tuchhallen die Klappen der Kramläden hochgehen und vom Turm der Marienkirche erklingt der traditionelle Weckruf. Langsam füllt sich der große Platz mit Menschen.

Die Krakauer lieben ihren Rynek. Sie flanieren über den Platz, plauschen in einem der alten Cafés, machen Geschäfte oder schauen bis spät in die Nacht anderen Flaneuren zu. Immer ist hier was los, es gibt Feste, Konzerte, Kundgebungen. Straßenmusiker, Gaukler und Pferdekutscher buhlen um die Gunst der Touristen, die der einzigartige Platz ebenfalls magisch anzieht. Exakt 200 mal 200 Meter misst der Rynek und ist damit der größte mittelalterliche Marktplatz in Europa. Wie die gesamte Altstadt steht er als Welterbe unter dem Schutz der UNESCO.

Zwei ungleiche Türme sind das Markenzeichen der gotischen Marienkirche am Rande des Platzes. Schon seit dem Mittelalter wird der größere als Wachturm genutzt. Jede Stunde bläst ein Feuerwehrmann die berühmte Trompetenmelodie, den Hejnał. Sie bricht jedesmal abrupt ab. Das soll an einen kühnen Wächter erinnern, der der Legende nach von einem Pfeil durchbohrt wurde, als er die Stadt im 13. Jahrhundert vor dem Tatareneinfall warnte.

Mehr als 5000 historische Gebäude und über zwei Millionen Kunstwerke gibt es in Krakau. Allein für den Rynek Głowny reicht ein Tag kaum zur Besichtigung. Da sind die mittelalterlichen Tuchhallen mit ihrer Renaissance-Fassade und dem Museum der polnischen Malerei, da ist die Marienkirche mit dem geschnitzten Altar des Nürnberger Meisters Veit Stoss. Ringsum Bürgerhäuser und Adelspaläste, alle mit einer eigenen Geschichte. Und als würde das nicht reichen, gibt es seit kurzem ein großes unterirdisches Museum, wo man zu den Fundamenten der Altstadt aus dem 13. Jahrhundert gelangen kann.

Die Pracht vergangener Zeiten setzt sich in den Seitenstraßen fort. Hier finden sich einzigartige Bauten wie das Florianstor, das letzte erhaltene Stadttor. Oder bedeutende Kunstsammlungen wie die im Czartoryski-Museum, dem ältesten Museum Polens. Die Jagiellonen-Universität, die zu den ältesten in Europa gehört. Zahlreiche Kirchen im gotischen oder barocken Stil. Wenn es Abend wird, verlagert sich das Leben unter die Erde. Kaum ein Keller, aus dem nicht Stimmengewirr oder Musik dringt. Wo früher Kaufleute ihre Stoffe lagerten, gibt es heute schicke Restaurants und angesagte Klubs.

Am südlichen Ende der Altstadt erhebt sich vom Ufer der Weichsel der Wawel-Hügel. Bereits um das Jahr 1000 entstand hier die erste Kathedrale, wenig später das Wawel-Schloss. Von dort regierten Polens Könige bis 1596 das Land. In der Kathedrale ließen sie sich bis 1734 krönen. In der Krypta fanden viele berühmte Polen ihre letzte Ruhestätte. „Jeder Stein und jedes Stückchen ist hier Polen“, beschrieb der Krakauer Maler und Schriftsteller Stanisław Wyspiański vor 100 Jahren den Wawel. Scharen von Besuchern erklimmen täglich die Anhöhe, besuchen die ehemalige Wirkungsstätte von Papst Johannes Paul II., ziehen durch die königlichen Gemächer oder flanieren durch den italienisch anmutenden Arkadenhof.

Eine ganz eigene Welt begegnet Besuchern im ehemals jüdischen Viertel Kazimierz, wo Steven Spielberg „Schindlers Liste“ drehte. 70.000 jüdische Bewohner lebten hier einst. Sieben Synagogen haben den Zweiten Weltkrieg überstanden und sind heute touristische Anziehungspunkte. Juden leben hier nur noch wenige, aber jüdische Traditionen werden gepflegt. Abends trifft man sich zur Klezmermusik und „gefiltem Fisch“. Kazimierz hat sich vom Armenviertel zum Szeneviertel gewandelt. Ehemals baufällige Häuser strahlen heute in neuem Glanz und beherbergen trendige Kneipen, Klubs, Boutiquen oder Galerien.

Ihre Traditionen pflegt Krakau auch im Fußball. Die beiden 1906 gegründeten Clubs Cracovia und Wisła zählen bis heute zu den Spitzenmannschaften in der polnischen Ekstraklasa. Bei der Auswahl der vier polnischen EURO-Spielorte kam Krakau nicht zum Zuge, doch drei der 16 europäischen Mannschaften wählten die Stadt und ihre Umgebung als EM-Quartiere. So gilt Kraków als fünfte EURO-Stadt des Landes.

Daten und Fakten: Kraków

Einwohner: Rund 740.000.

Bahn: Tägliche Eurocity-Verbindung von Hamburg über Berlin nach Kraków Główny. Der Hauptbahnhof liegt am Rande der Altstadt. www.bahn.de

Flugzeug: Direktverbindungen mit der Lufthansa und der polnischen Fluglinie LOT von Düsseldorf, Frankfurt und München, mit Germanwings von Stuttgart und mit Air Berlin von Berlin zum nach Johannes Paul II. benannten Flughafen in Kraków-Balice am Rande der Stadt. Von dort Shuttle-Zug bis zum Hauptbahnhof. www.lot.com www.lufthansa.de www.germanwings.com www.airberlin.de

Linienbus: Regelmäßige Busverbindungen von vielen deutschen Städten mit Eurolines, www.touring.de

Innerstädtischer Verkehr: Gut ausgebautes System mit Bussen und Straßenbahnen. Einfacher Fahrschein 2,80 Złoty, Tageskarte für das Stadtzentrum 12, Drei-Tageskarte 28 Złoty. www.mpk.krakow.pl

Kultur und Unterhaltung: Kraków war erste polnische Kulturstadt Europas im Jahre 2000. Das Angebot an Kultureinrichtungen ist sehr groß. Es reicht von der Oper und Philharmonie über zahlreiche Jazzclubs, von renommierten Theatern bis zu alternativen Bühnen, und umfasst zahlreiche Museen und Galerien. In den mittelalterlichen Kellergewölben der Altstadt haben sich zahlreiche Kneipen und Klubs angesiedelt. Ein weiteres, besonders bei jungen Leuten beliebtes Ausgehviertel ist der ehemals jüdische Teil von Kazimierz rund um den plac Nowy. Als drittes Zentrum entwickelt sich die Altstadt von Podgórze am südlichen Ufer der Weichsel. Informationen und Programm: www.krakow.travel

Unterkunft: In Kraków hat sich das Angebot an Unterkünften in den vergangenen zehn Jahren enorm vergrößert. Es gibt heute eine sehr große Auswahl an Hotels der unterschiedlichen Kategorien, aber auch ein riesiges Angebot an preiswerten Hostels in der Altstadt und in Kazimierz.

Restaurants: Sehr vielfältig ist auch das Angebot an Restaurants. Die besten sind im Michelin-Guide für Europas Metropolen aufgeführt. Das Angebot reicht von traditioneller polnischer Küche bis zu mediterranen oder fernöstlichen Spezialitäten. Ausführliche Beschreibungen in der kostenfreien Broschüre „In your pocket“, erhältlich in vielen Hotels oder im Internet: www.inyourpocket.com

Fanmeile: Vom 08.06. bis 01.07. täglich auf der Błonia-Wiese unweit der Altstadt für bis zu 30.000 Personen.

Touristeninformationen: In Kraków gibt es zahlreiche touristische Informationsstellen, unter anderem am Flughafen, in den Tuchhallen auf dem Rynek Główny und in der ul. Józefa 7 in Kazimierz. www.krakow.travel

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