Elvis hat in der ganzen Stadt Spuren hinterlassen, denen seine Fans bis heute begeistert folgen.

Da ist einmal die Stele (Foto rechts) am Elvis-Presley-Platz. Das ganze Jahr über ist das Denkmal mit Blumen geschmückt, aber an dem Wochenende um seinen Todestag herum präsentiert sich die Stele als ein einziges Blumenmeer, mit lieben Grüßen auf kleinen bunten Zetteln in vielen Sprachen, mit Schallplatten, Plattenhüllen, Grablichtern und was weiß ich noch allem, was dem King auf Wolke sieben Freude bereiten soll. Im Café Bienenkorb hat Elvis zum Beispiel oft gesessen und seine heißgeliebte Schokoladentorte gegessen. Wenn man heute dort einkehrt und die Schokotorte bestellt, ist das ein bisschen wie ein heimliches Codewort. Man wird wissend angelächelt.

Ein sehr beliebtes Selfie-Fotomotiv ist die Burgmauer. Hier hat Elvis posiert für das Cover seines Albums „A big Hunk O’Love“. In diesem Jahr war David „Gnasher“ Nash in Bad Nauheim, der das Plattencover in den Bogen der Burgpforte sprayte (Seitenfoto ganz oben). Der Brite ist heute ein bedeutender Graffiti-Künstler und hat eine beachtliche Karriere hingelegt: Vom Sprayer zum anerkannten Künstler. Ein bisschen wie vom Tellerwäscher zum Millionär…

Zu Ehren des King gab es auch eine Fackelwanderung von den Kolonnaden bis zur Stele am Hotel Dolce. Das frühere Kurhaus hat eben die allerbesten Voraussetzungen für solch eine Mammutveranstaltung. Es hat ein Jugendstil-Theater, einen Kursaal für „Meet and Greet“-Fragestunden, die „Mahony’s Bar“, die während der Elvis-Tage kurzerhand in „King Creole“ umgetauft wurde, Spiegelsaal, Salon, Raum „Sprudelhof“, Wintergarten, Arkaden und und und und.

Übrigens: Der Platanenhof war vollgeparkt mit wunderschönen Oldtimern: In den ersten Jahren waren es dem King zu Ehren „nur“ Cadillacs, später kamen mehr und mehr andere Oldtimer-Marken hinzu. In diesem Jahr reichte dieser Platz unter den Platanen nicht mehr aus. Nicht wenige mussten auf die Terrassenstraße ausweichen. Aber auch dort gab es reichlich Besucher und Bestauner dieser automobilen Schmuckstücke.

Im letzten Jahr hatte ich Gelegenheit, mit meinen belgischen Freunden und deren rosafarbenem Cadillac in der Parade mitzufahren. Neben mir im Fond saß Philip Marcs, Amerikaner und „Look-alike-Elvis“. Wir hatten die hinteren Fenster geöffnet, und „Elvis“ alias Phil rief den jubelnden Passanten zu – vor allem den jungen Mädchen: „We will see us tonight at the Elvis-Party!“

Phil wurde 1951 in Detroit geboren und kam 1978 nach Deutschland, weil seine Freundin in Bad Orb in der US-Army stationiert war. Und er blieb. 2002 fand in Bad Nauheim zum ersten Mal das Elvis-Festival statt, das er als eingefleischter Elvis-Fan fortan jedes Jahr besuchte. Phil ist Fotograf und hat schon einige Fotobücher herausgegeben (Foto rechts). Über wen? Natürlich über Elvis und seine Zeit. Phil fotografierte nicht nur, sondern als Lehrer weihte er seine Schüler auch in die Geheimnisse ein, was man mit Fotos alles anstellen kann: Auf Holz, Glas oder Keramik.

Als Phil noch ein kleiner Junge war, nahm sein Vater ihn mal mit zu einem Elvis-Konzert nach Detroit. Der 7jährige Stepke setzte sich nicht auf einen Stuhl, sondern im Schneidersitz ganz vorne hin, direkt vor die Bühne. Rundherum nur kreischende junge Mädels. Elvis kam während des Konzerts runter und gab den jungen Damen die Hand. Phil junior stand auf und staunte Bauklötze, dass er sein Idol auf einmal zum Greifen nahe sah. Und was machte Elvis? Er streichelte dem Jungen über’s Haar. Das machte den kleinen Phil sowas von stolz! Eigentlich wollte er sich im Leben nie mehr die Haare waschen…

Dieses 17. Elvis-Wochenende hatte insgesamt mehr als 50 Programmpunkte, die man wirklich nicht alle abhaken konnte. Da mussten die Besucher schon ganz schön auswählen, was sie am meisten interessierte.

Die erste Eröffnungsfeier fand am Freitagmittag im Kursaal statt. Der Raum war noch ein bisschen spärlich besetzt, weil sich ganz viele Menschen schon im Spiegelsaal oder an den verschiedenen Ständen auf die Souvenirs stürzten. Obwohl: Der Kursaal war klimatisiert, während es draußen ziemlich heiß war. Wenn die Menschen DAS gewusst hätten! Dann wären bestimmt mehr hierher „geflüchtet“ und hätten sich in Ruhe den 1961er Elvis-Film „Wild in the Country“ (Lied der Rebellen) angeschaut. Es war zwar nicht Elvis‘ erster, aber eben einer von 31 Filmen, in denen er vor der Kamera stand. Und nur ein einziges Mal spielte er nicht die Hauptrolle.

Nun denn, eine einzige Eröffnungsfeier war den Organisatoren dann doch nicht genug, denn am Abend fand ein noch zweites offizielles Opening statt – mit einem weiteren hochinteressanten Gast: Jason Shelton, dem Bürgermeister von Elvis‘ Geburtsstadt Tupelo im Staat Mississippi.

Abends ging dann die erste große Elvis-Party 2018 los. Auch im Kursaal. Klimatisiert wohlgemerkt. Und das war auch nötig, denn in einem heruntergekühlten Raum konnte man schließlich viel besser abtanzen. Und heiß ging es her, bis weit nach Mitternacht. Gut, dass der erste Programmpunkt am Samstag erst wieder um 11 Uhr drauf stand.

Da der King niemals vorher und erst recht später nicht mehr in Europa war, darf sich Bad Nauheim „Elvis‘ europäische Heimatstadt“ nennen. Früher haben die Bad Nauheimer sich oft mit Friedberg gekebbelt, denn in den Ray Barracks in Friedberg war er stationiert. Aber mit der Zeit haben beide Stadtväter sich arrangiert.

Es gibt unzählige Histörchen um Elvis, den King, dass man sie gar nicht alle aufschreiben kann. Nachdem er aus dem Hotel Grunewald wegen ruhestörenden Lärms höflich aufgefordert wurde, das Haus zu verlassen, hatte Elvis für sich und seine Entourage (Vater Vernon, Oma Minnie-Mae, Sekretärin Elisabeth Stefaniak, seine damals engsten Freunde Lamar Fike und Red West) auf der Goethestraße das Haus Nummer 14 komplett gemietet – für den Rest seiner Militärzeit in Deutschland. Elvis war im Prinzip nämlich ein bodenständiger Mensch, der lieber in einem Haus als in einem Hotel wohnte.

Und genau dort fasste sich die Mutter einer Stadt-Marketing-Mitarbeiterin damals ein Herz und hat Elvis einfach am Zaun für eine Schülerzeitung interviewt. Sie staunte nicht schlecht, dass Elvis so ein unkomplizierter Typ war. Wenn Sie das gewusst hätte ….

Oder der Ingenieur aus Nidderau, der Elvis in Friedberg in der „Oase“ öfters beim Tanzen getroffen hat, in der damals ersten Bar mit einem von unten beleuchteten Glasboden. Da staunte selbst der Amerikaner, dass es hier in Deutschland sowas gibt. Besser gesagt: gab, denn die „Oase“ ist leider den Weg alles Irdischen gegangen: Sie wurde abgerissen.

Ganz zu schweigen von den Geschichten seiner echten Hardcore-Fans, die dem Elvis-Andenken überall hin folgen. Wie Kathrin und Stefan aus Schweinfurt. Mit ihrem Wohnmobil kommen sie seit zehn Jahren immer wieder nach Bad Nauheim, um dem King die Ehre zu erweisen.

„Wir waren sogar schon in Amerika auf Elvis‘ Spuren – in Memphis, haben dort sein letztes Anwesen ‚Graceland‘ besucht.“ Sie waren auf Hawaii und sogar in Elvis‘ Geburtsstadt Tupelo. Na gut, in die Vereinigten Staaten sind sie geflogen; immerhin haben sie kein Wohnmobil, das auch schwimmen kann… Allerdings verbindet Kathrin mit ihrem Beruf  doch einiges mit Elvis: Sie arbeitet bei der Bundeswehr in der Kleiderkammer. Als Elvis geboren wurde, zählte sie gerade mal drei Jahre, aber manchmal träumt sie sich heute in die 1950er Jahre zurück und schaut sich so einige Soldaten-Kleidungsstücke ein bisschen länger an…

Hier in Bad Nauheim lernte Elvis seine spätere Frau Priscilla Beaulieu kennen, die war damals 14 Jahre alt. Man munkelt heute noch, dass dieses erste Treffen mit Priscilla nicht ganz zufällig war. Aber was soll’s? Sie gefiel dem King.1967 hat er sie dann in Amerika geheiratet. Die Ehe hielt aber nur sechs Jahre; ihre einzige Tochter Lisa Marie war ein bisschen unstet, um das mal vornehm auszudrücken. Sie ist heute mit ihrem vierten Ehemann verheiratet. Vorherige Ehepartner waren Michael Jackson und Nicolas Cage.