Wer kennt noch die Namen Sunny, Almera, Tiida oder Plusar? Das waren glücklose Kompaktmodelle von Nissan, die nach vergleichsweise kurzer Zeit wieder vom Markt verschwanden. Dann schreiben wir das Jahr 2007, und der japanische Autohersteller Nissan machte einen großen Schnitt – und bringt statt eines weiteren Schrägheckmodells ein Auto, das es so noch nicht gab und das zudem in kein bislang bekanntes Raster passte: weder Geländewagen noch Kombi oder Hochdachlimousine. Von allem ein bisschen. Und zu allem Überfluss mit einem unaussprechlichem Namen, bezeichnet nach dem im Iran ansässigen Nomadenvolk der Kaschgai. Ein Wagnis. Damals. Heute, zwölf Jahre später ist klar, dass sich dieses Wagnis gelohnt hat.

Der Qashqai ist nicht nur das erfolgreichste Modell seines Segments, sondern auch das erfolgreichste Modell in Europa in der gesamten 86-jährigen Geschichte von Nissan. Seit Einführung der ersten Generation im Jahr 2007 hat Nissan mehr als 2,3 Millionen Einheiten abgesetzt. In dieser Zeit hat dieses Auto mehr als 80 internationale Auszeichnungen gewonnen.

Doch der Kosmos hat sich auch in der Automobilwelt verändert. Viele Nachahmer tummeln sich jetzt im Qashqai-Segment, wo er „nur“ noch einer von Vielen ist. VW Tiguan, Mazda CX-5, Seat Ateca oder Peugeot 3008 sind mittlerweile schlicht frischer und teils auch besser. Dennoch bleibt der Qashqai ein Phänomen, denn auch im vergangenen Jahr war das bei Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd. Im englischen Sunderland für Europa produzierte Modell mit 233.000 Exemplaren meistverkaufter SUVs Europas.

Damit dieser Erfolgstrip noch möglichst lange weiter geht, hat es nach einem größeren Facelift Ende 2017 nun erneut eine Modellpflege gegeben. Die wichtigste Neuerung fand unterm Blech statt. Nissan hat seinem Qashqai einen neuen Vierzylinder-Turbobenziner gegönnt. Der 1,3-Liter-Motor wird in drei Varianten angeboten: mit 140 PS und einem maximalen Drehmoment von 240 Newtonmetern inklusive Sechsgang-Handschaltung, sowie mit 160 PS und 260 Newtonmeter Drehmoment, entweder ebenfalls mit Sechsgang-Handschaltung oder mit einem neuen Siebengang-Doppelkupplungsgetriebe. Alle Motorisierungen erfüllen dank zusätzlichem Ottopartikelfilter die Abgasnorm Euro 6d-Temp und sind stets an Frontantrieb gekoppelt. Der neue Motor ersetzt das bisherige 1,2-Liter-Aggregat mit 115 PS beziehungsweise den 1,6-Liter-Motor mit 163 PS.
Nissan hat den neuen Vierzylinder, der auch in der Mercedes A-Klasse arbeitet, zusammen mit Daimler komplett überarbeitet. Das Einspritzsystem wurde verbessert, die Form des Brennraums optimiert, der Turbolader geändert und die Reibung reduziert. Außerdem wurde das Service-Intervall von 20.000 auf 30.000 Kilometer verlängert.

Das Cockpit wurde aufgemöbelt, Luftdüsen und Türgriffe überarbeitet, ab dem Ausstattungsniveau Acenta gibt es Ziernähte. Alle vier Seitenscheiben lassen sich nun mit einem Knopfdruck automatisch auf- und zufahren, was auch mit der Fernbedienung funktioniert. Praktisch zum schnellen Durchlüften beim Einsteigen. Das neue, unten abgeflachte Multifunktionslenkrad wirkt deutlich moderner und fasst sich überdies gut an, die Tasten sind einfacher zu bedienen als beim Vorgänger. Zur Optimierung von Geräusch- und Vibrationskomfort setzt Nissan beim überarbeiteten Qashqai in den Türen und hinter den hinteren Radhäusern mehr und besseres Material zur Geräuschdämmung ein. Hinzu kommen optimierte Dichtungen an den vorderen Türen und dickeres Glas in den hinteren Türen – 3,85 statt 3,15 Millimeter. Außerdem reduziert eine neue Unterbodenverkleidung mit aerodynamischem Feinschliff die Windgeräusche aus diesem Bereich. Ergo dringen hörbar weniger Fahrbahn- und Windgeräusche ins Innere. Kurz: Der überarbeitete Nissan mit der neuen Motor-Getriebe-Kombination ist ein angenehmer Leisetreter, der die Nerven schont.

Beim Fahrwerk haben die Nissan-Entwickler einen recht hohen Aufwand betrieben.  Doppelkolben-Stoßdämpfer für besseren Fahrkomfort, dann die sogenannte Aktive Fahrkomfortregelung, die quasi eine erweitere ESP-Funktion darstellt, bei der jenes Rad gezielt abgebremst wird, wenn dessen Bodenhaftung nicht mehr gegeben ist. Damit wird das Auto auf schlechten Straßen merklich stabilisiert. Und die sensorbasierte aktive Spurkontrolle hilft, ähnlich wie bei einem elektronischen Sperrdifferential, per gezieltem Bremseneingriff, das Untersteuern zu mindern. Klar wahrnehmbar sind die Nachjustierungen bei Fahrwerk und Lenkung, welche umfangreich ausgefallen sind. Die Stoßdämpfer und Federn wurden neu abgestimmt, die Befestigung überarbeitet, steifere Stabilisatoren montiert. Die Roll- und Nickbewegungen sind damit merklich reduziert worden Die ebenfalls neu abgestimmte Lenkung mit verbesserter Rückstellung fühlt sich nun präziser an. Das aufwendige Fahrwerk liefert insgesamt guten Fahrkomfort; allerdings stuckert das Auto in der Stadt über schlechte Straßen, die es ja in Berlin zur Genüge gibt. Bei höherem Tempo auf der Landstraße sowie auf der Autobahn geht die Federung dann absolut in Ordnung. Ohne pseudosportliche Härte ist der Qashqai damit auch bei engagierter Fahrt sehr feinfühlig und präzise zu dirigieren, die Abstimmung gehört mit zum Ausgewogendsten in dieser Klasse. Die Lenkung des Qashqai ist passend abgestimmt. Man kann mit ihr das Kompakt-SUV recht zielgenau durch kurvige Landstraßen lenken und muss nur wenig korrigieren. Über den Bordcomputer lässt sich auch eine sportlichere Lenkungsabstimmung wählen, bei der die Lenkkraftunterstützung etwas zurückgenommen wird und man so mehr Rückmeldungsgefühl bekommt. Die hat der Autor gewählt und war damit sehr zufrieden.

Gleichzeitig mit dem neuen Triebwerk spendierte Nissan dem Qashqai ein neues Infotainmentsystem. Die neueste Auflage des Nissan-Connect-Systems mit Sieben-Zoll-Touchscreen hat erfreulicherweise noch immer echte Tasten, über die sich die Funktionen einfach steuern lassen. Außerdem unterstützt das System die Smartphone-Anbindung per Apple Car Play und Android Auto. Wer lieber auf ein festeingebautes Navi setzt, kann auf das neue Tom-Tom-System mit verbesserter Zieleingabe, 3D-Kartendarstellung und Echtzeit-Verkehrsdaten mit fünf Jahren kostenlosen Updates zurückgreifen. Diese erfolgen künftig Over-the-air, und sie können vom Nutzer direkt im Auto heruntergeladen werden. Noch mehr Komfort bietet die neue Door-to-Door-Navigation: Über eine spezielle Smartphone-App kann man das Reiseziel schon zuhause eingeben und an den Qashqai senden. Umgekehrt lässt sich beim Parken der Fahrzeugstandort im Handy speichern, damit man sich anschließend wieder sich zum Autostandort führen lassen kann. Serienmäßig verfügt der Basis-Qashqai auch nach der Überarbeitung jedoch nur über nicht mehr zeitgemäße Halogen-Funzelscheinwerfer; und Abbiegelicht gibt es nach wie vor nicht. LED-Scheinwerfer liefert Nissan nur für die teure Top-Version Tekna – schade.

Und die Preise? Die könnten ein nicht unerhebliches Kaufargument sein, weil sie noch auf dem Boden der Realität geblieben sind. Unser gut ausgestatteter Testwagen steht mit 29905 Euro in der Preisliste, inklusive Siebengang-Doppelkupplungsautomatik. Hinzu kommen noch das für 615 Euro fair ausgepreiste Nissan Connect Navigationssystem mit fünf Jahren kostenlosen Kartenupdates und die auffällige Metallic-Lackierung für heftige 850 Euro. Macht zusammen 31370 Euro. Wer die gewöhnungsbedürftige Automatik nicht haben will, spart 1700 Euro.
Bereits bei 21790 Euro geht es los für den Qashqai Visia mit 140 PS und Sechsgang-Schaltgetriebe, unter anderem serienmäßig mit Klima und Audiosystem, Fahrerinformationssystem, Start-Stopp-System und elektronischer Parkbremse.  

Fazit. Der neue Turbobenziner ist ein großer Gewinn für den Qashqai. Sehr leise, kräftig, effizient. Top! Bei Autobahn-Richtgeschwindigkeit von 130 km/h dreht sich die Kurbelwelle des Vierzylinders sich mit lässigen 2800 Umdrehungen pro Minute. Und das „alte“ Auto ist noch heute mehr als fit. Als die erste Generation vor nunmehr zwölf Jahren aufschlug, konnte keiner ahnen, dass dieser seltsam hohe Kasten die Autowelt komplett auf den Kopf stellen würde. Der Mischling mit dem unaussprechlichen Namen legte den Grundstein für das Segment der kompakten Crossover-SUV und führt es bis heute mit an, obwohl inzwischen mehr als 20 Wettbewerber um die Gunst der Kunden buhlen. Seinen Platz in den Automobil-Geschichtsbüchern hat der Nissan Qashqai längst sicher. Aber es geht nicht nur um die Vergangenheit: Der Qashqai ist auch heute noch auf dem Stand der Dinge – und er punktet nicht zuletzt mit seinem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Das ist in heutigen Zeiten mit überhitzten Preisen ein gewichtiges (Kauf-)Argument. Zurück noch mal zur Ausgangsfrage: Lohnen sich die 1700 Euro Aufpreis für das Automatikgetriebe? Jein! Ja, für den, der es eher gemütlich will, dann spielt die Automatik mit ihren weichen, kaum wahrnehmbaren Gangwechseln ihre Vorzüge aus. Nein, wenn er eher der sportliche Typ ist, dann wird die Automatik hektisch. Aber, ehrlich, so richtig passt diese Fahrweise auch nicht zum eher gemütlichen Nissan. Gewöhnungsbedürftig ist der Getrac-Automat auf jeden Fall, denn man vermisst eine normal funktionierende Motorbremse. Darauf muss man sich auf jeden Fall einstellen. Wer das nicht mag, ist mit der exakten Sechsgang-Handschaltung besser bedient.

PS. Schon seit einigen Monaten haben echte Geländewagen und SUVs zusammengenommen die Kompaktklasse, das traditionell stärkste Segment auf dem deutschen Automarkt, bei den Neuzulassungen überholt. Die SUV um legten um 15,6 Prozent zu, während die sogenannte „Golfklasse“ einen Rückgang von 1,6 Prozent verbuchte. Erst jetzt, nach über zwölf Jahren, wird also die weise Voraussicht von Nissan so richtig deutlich, nicht mehr auf einen kompakten Pkw in der Kompaktklasse zu setzen, sondern auf ein Kompakt-SUV!