Ein bisschen Historie vorweg, um die Bedeutung dieses Kleinwagens für Nissan ins notwendige Licht zu rücken: Seit dem legendären englischen Mini war keine Modellbezeichnung für einen Kleinwagen so treffend gefunden wie Micra. Der Nissan Micra steht für knuddelig, aber auch für das Motto „Kleiner ist feiner“.

Im Laufe der Jahre gab es dann logischerweise auch solche Lifestyletypen wie das rare Coupé Figaro, die fahrbaren Sonnenstudios Micra Topic mit elektrischem Faltdach und den Micra C+C mit klappbarem Hardtop. Es kamen auch immer wieder neue frech-fröhlich lackierte Sondermodelle mit fast schon luxuriöser Ausstattung. Scharfe Rallye-Versionen sollten dem Kleinen Charakter verleihen. Dennoch wurde der Micra keine Lifestyle-Ikone wie der namensähnliche englische Kleinwagen. Macht nichts, denn dafür erwarb sich der Micra europaweit den Ruf eines preiswerten und nahezu unverwüstlichen Sympathieträgers.

In Deutschland begann die Geschichte des Micra 1983. Als Nachfolger des zu fernöstlich wirkenden Datsun Cherry konnte der Nissan Micra mit seiner kantigeren Karosserieform Pluspunkte sammeln, die Praxistauglichkeit versprach. Doch irgendwann zog der pragmatischere Auftritt nicht mehr. Und so machte der Kleine gut zehn Jahre später einen großen Designsprung. Ab der nun zweiten Generation traf er mit seiner neuen Kuscheltieroptik vor allem Frauen mitten ins Herz. Der Micra wurde zum Inbegriff der sympathischen Knutschkugel. Doch neben diesem Teddybär-Image wartete der 1993 in Deutschland eingeführte Micra auch mit technischen Innovationen auf. Als einer der ersten seiner Klasse verfügte er über serienmäßigen Seitenaufprallschutz, Gurtstraffer, ABS und Airbags sowie sparsame Motoren mit elektronisch gesteuerter, sequentieller Benzineinspritzung.

Mittlerweile steht die fünfte Generation des Micra bei den Händlern. Sie kam 2017 auf einer neuen Plattform und in ganz neuem Outfit. Statt kleiner Knutschkugel nun spaciger Kleinwagen mit optischem Anspruch auf mehr. Und auch die Auswahl war zu Beginn der aktuellen Modellgeneration vor drei Jahren für einen Kleinwagen ungewöhnlich groß: drei Motoren sowie sieben Ausstattungsversionen: Visia, Visia Plus, Acenta, N-Connecta, Tekna sowie die Sondermodelle N-Way und N-Sport.

Für das neue Modelljahr 2021 hat Nissan gründlich aufgeräumt - und das Auto fit für die Zukunft gemacht. Es wird übrigens als erster Nissan Pkw im französischen Werk Flins der Renault-Nissan-Allianz gebaut.

Was hat sich verändert?

Erstens gibt es statt drei nur noch ein Triebwerk. Die beiden Einliter-Turbomotoren, der IG-T 100 mit 100 PS und der DIG-T 117 mit 117 PS, erfüllten nur die alte Abgasnorm Euro 6d-Temp. Der 90 PS starke 1,5 Liter-Diesel war bereits ein Jahr nach dem Marktstart 2017 wieder rausgeflogen. Ende 2020 traf es auch den stärkeren der beiden Dreizylinder, den DIG-T 117. Zwar bot dieser Motor bessere Fahrleistungen als der schwächere Dreizylinder. Doch Ansprechverhalten und Leistungsentfaltung zeigten sich unterhalb von rund 2000 Umdrehungen als eher träge.

Übrig blieb der schwächere Dreizylinder. Ursprünglich hatte der Motor 100 PS. Acht Pferdchen blieben wegen der auswendigeren Abgassäuberung auf der Strecke. Dafür erfüllt der Einliter-Turbomotor im Modelljahr 2021 jetzt die neue Abgasnorm Euro 6d – und ist damit zukunftssicher. Besser noch: Durch die innermotorische Überarbeitung hat das „schwächere“ Triebwerk stark gewonnen: Laut Nissan soll es mehr Druck von unten heraus, eine elastischere Leistungsentfaltung, höhere Laufkultur und weniger Verbrauch bieten. Das Drehmoment von 144 Newtonmetern liegt nun schon bei 1750 Touren an; beim gestrichenen Dreizylinder waren für das Drehmomentmaxium 1000 Umdrehungen pro Minute mehr nötig. Weniger ist hier deutlich mehr! Den Unterschied durch den optimierten Drehmomentverlauf spürt man deutlich beim Fahren – und freut sich. Dazu später mehr.

Zweitens gibt es statt sieben nur noch sechs Ausstattungslinien. N-Connecta wurde gestrichen. Jetzt also nur noch Visia,  Visia Plus, Acenta, Tekna, N-Design und N-Sport sowie das Sondermodell N-Way mit einem Preisvorteil von 1560 Euro.

Drittens wurde das Fahrwerk gründlich überarbeitet.

Wir fahren einen brandneuen Micra N-Design 1.0 IG-T Xtronic mit nur wenigen Kilometern auf der Uhr. Diese hippe Ausstattungslinie - unter anderem mit schwarzglänzenden Anbauteilen und zweifarbigen Leichtmetallrädern - passt sehr gut zum nunmehr schick gestylten Mini. Und die Bezeichnung Xronic deutet auf eine Besonderheit hin, die in diesem Kleinwagen-Segment recht selten ist. An Bord befindet sich nämlich ein stufenloses Automatikgetriebe, für das 1400 Euro extra zu zahlen sind.

Lohnt sich dieser Aufpreis?

Überraschenderweise ja! Nur wer diese Xtronic als Hardcore-PS-Junkie brutal per Gaspedal malträtiert, stellt ganz schnell fest, dass die Automatik da nicht mitspielt. Da offenbart sie ihre konstruktionsbedingte Eigenheit: Nach dem harten Kickdown heult der Motor auf und es passiert zunächst - nichts. Erst nach einer gefühlten Ewigkeit nimmt der Micra wirklich Fahrt auf. Sportlich ist das nicht.