Bringen wir es gleich zu Beginn auf den Punkt: Die vierte Generation des Kleinwagens Nissan war ein Flop. Dieses von 2010 bis 2016 gebaute Modell war erstmals als so genanntes Weltauto konzipiert. Dabei hatte der Kleine in seinen 30 Jahren seines Daseins schon eine ganze Reihe von Metamorphosen hinter sich – vom kastigen Kleinwagen über den rundgelutschten Damenfreund bis nun zum gesichtslosen Allerweltsauto. Dieses sollte in insgesamt 160 Ländern völlig identisch verkauft werden, und überall gleich gut ankommen. Das konnte nicht gut gehen, denn in Japan musste der Micra schmal sein wegen der dortigen Steuerbestimmungen, in Indien wiederum hoch, um auch turbanbehüteten Einheimischen ausreichend Raum zu bieten. Und gefallen sollte der in Thailand gebaute Mini sowieso allen. Damit war das Wägelchen überfordert – und floppte. Nur noch 75.000 Autos fanden in sechs Jahren weltweit einen Käufer. Bei der ersten Generation waren es in neun Jahren immerhin 203.000 Stück.

Grund genug also, bei Nummer fünf, die gerade zu den Händlern gerollt ist, eine Kehrtwende um 180 Grad hinzulegen, oder, um es mit Herbert Grönemeyer zu sagen: „Es bleibt alles ganz anders“. Und so hat der neue Micra mit seinem glücklosen Vorgänger eigentlich nur noch den Namen gemein. Entwickelt und gestaltet in Europa, präsentiert sich der Neue in einer um eine Klasse besserer optischer, technischer und produktiver Qualität.

Dieses Mal haben die Japaner fast alles richtig gemacht. Der neue Micra wird übrigens in Frankreich im Werk Flins der Renault-Nissan Allianz gebaut. Damit ist er der erste Nissan Pkw, der in einem französischen Werk gefertigt wird.

Schluss mit langer Weile und Fadheit. Scharfe, fast schon expressionistische Züge zeichnen den Neuen aus. Wegen der geschwärzten B- und C-Säulen scheint das Dach (wie bei den neuen DS-Modellen des PSA-Konzerns) zu schweben. Kühne seitliche Schwünge sowie eine elegant geformte Dachlinie sorgen zusammen mit den wie bei Alfa Romeo in der C-Säule versteckten Fondtürgriffen für einen überraschend sportlichen Auftritt. Nachteil dieses Designs: Der Blick des Fahrers über die Schulter nach hinten endet im Nichts. Da war der Vorgänger besser. Dafür stehen dem neuen Micra die stilistischen Anleihen von Qashqai und Juke richtig gut. Der typische V-förmige Kühlergrill verkündet neues Selbstbewusstsein des Kleinsten in der Nissan-Familie: Hoppla, jetzt komme Ich! Doch, was heißt klein. Er ist ganz schön gewachsen: In der Länge um 17 Zentimeter, in der Breite um acht, und beim Radstand um 7,5 Zentimeter auf nunmehr 2,52 Meter. Dafür wurde er 5,5 Zentimeter niedriger. Die neuen Proportionen stehen dem Vier-Meter-Kleinwagen gut.

Der kleinste Nissan ist erwachsen geworden, bietet ausreichend Platz für vier Personen plus Gepäck. Die Passagiere müssen nun nicht mehr ihre Schultern einziehen, und der Fahrer kann nun locker zum Schalthebel greifen, ohne wie früher seinem Nachbarn ins Gehege zu kommen. Unverständlich allerdings, dass nur die Topversion Tekna hinten drei Kopfstützen besitzt. Der Kofferraum fasst anständige 300 bis 1004 Liter – hat allerdings zwei Nachteile: Die Ladekante liegt vergleichsweise hoch, und nach dem Umklappen der asymmetrisch geteilten Rücksitzlehnen ärgern sowohl eine hohe Stufe als auch eine schräge Ladefläche. Da gingen wohl Kosten vor Funktion.

Das kann man zum Glück nicht vom Fahren sagen. So erwachsen, wie er daher kommt, so erwachsen fährt sich der neue Micra auch. Wir waren mit dem 90 PS starken Benziner in der zweithöchsten Ausstattung N-Connecta unterwegs. Das Auto, das auf der sogenannten variablen Plattform wie auch der Juke steht, federt Straßenunebenheiten ordentlich weg, und in flott durchfahrenen Kurven hält sich die Seitenneigung in Grenzen. Da ist ein guter Kompromiss zwischen Komfort und Straffheit gefunden worden, den die komfortablen Sitze wirkungsvoll unterstützen. Die Lenkung könnte jedoch etwas weniger synthetisch agieren. Der 90-PS-Turbo von Renault arbeitet leise, tritt nach kurzem Luftholen des Turbo ausreichend temperamentvoll an und erfüllt normale Ansprüche an einen Kleinwagen, mit dem man auch mal über Land fahren möchte. Man fühlt sich wohl in diesem Auto, und man hat bereits nach kurzer Zeit nicht mehr unbedingt das Gefühl, in einem Kleinwagen zu sitzen.

Nissan ist mit dem neuen Micra ein „Kleinwagen“ gelungen, der sich vor anderen Neuheiten in diesem Segment wie Renault Clio, Seat Ibiza, Ford Fiesta und Citroen C3 nicht verstecken muß.
Doch was macht man, wenn heutzutage andere auch gute Autos bauen? Und wenn es im Grunde genommen keine richtig schlechten Autos mehr gibt? Wie also soll man sich vom Konkurrenten unterscheiden und wählerische Kunden anlocken? Zum Beispiel, indem man auf Alleinstellungsmerkmale und auf Personalisierung setzt. Das scheint ein neuer Trend gerade in diesem Segment zu sein. Nicht mehr „ein“ Kleinwagen soll es für immer mehr sein, sondern „ihr“ Kleinwagen. Selbst der neue Toyota Yaris macht jetzt einen auf bunt, und Opel fährt beispielsweise beim Kleinstwagen Adam mit seinem umfangreichen Personalisierungkonzept sehr gut, wie die Verkaufszahlen belegen. So schrill wie der neue Citroen C3 lässt sich der neue Nissan Micra zwar optisch nicht aufrüsten, aber für die Japaner ist dies ein Quantensprung – und ebenfalls ein gelungener. Bis zu 120 Personalisierungsmöglichkeiten gibt es für den Micra. So zehn verschiedene Lackfarben, drei Innenraumpakete sowie drei Außenpakete in vier Farben. Da setzt nur der Mut des Einzelnen die Grenzen. Billig ist das Ganze mit Preisen ab 350 Euro aufwärts allerdings nicht gerade.
Als weiteren Anreiz hat Nissan für den Micra Assistenzsysteme im Angebot, die bei anderen Mitbewerbern in dieser Klasse nicht zu haben sind. So der sonst nur in höheren Fahrzeugklassen angebotene Around-View-Monitor, der den Wagen beim Rangieren aus der Vogelperspektive zeigt. Wo sonst, wenn nicht bei einem Stadtauto, mit dem man auf permanenter Parkplatzsuche ist, ergibt dieses Extra einen Sinn? Neu in dieser Klasse ist auch der intelligente Totwinkelassistent, hinzu kommen ein aktiver Spurhalteassistent, eine Notbremsfunktion mit Fußgänger-Erkennung sowie eine Kamera, die Verkehrszeichen registriert oder automatisch das Fernlicht aktiviert. Schade allerdings, dass es diese nützlichen Helfer erst ab dritthöchstem Ausstattungsniveau Acenta gibt.

Klar, dass der neue Micra auch die bekannten Infotainmentsysteme an Bord hat. So wie das zentrale Display  ab Acenta serienmäßig  für die Darstellung der wichtigsten Fahrinformationen sowie der sieben Zoll große Touchscreen für die Bedienung von Multimedia, Navigation. Beide Anzeigen sind gut ablesbar und einfach zu bedienen. Zur Markteinführung im April ist leider nur Apple CarPlay verfügbar, das entsprechende Android-Angebot soll noch ein Jahr auf sich warten lassen. Wer indes großen Wert auf technische Gimmicks wie schlüssellosen Zugang, Bluetooth, USB-Anschluss, Navigationssystem und Ambientelicht legt, muss mindestens 18590 Euro für das entsprechende Modell einkalkulieren. Im Vergleich zur Konkurrenz (Ford Fiesta, VW Polo oder Skoda Fabia) soll der Micra laut Nissan immerhin bis zu 2000 Euro günstiger sein.
Auf ein Alleinstellungsmerkmal in dieser Klasse ist Nissan besonders stolz: Die zusammen mit dem US-amerikanischen Soundspezialisten Bose eigens für den neuen Micra entwickelte Klanganlage. Sie kommt ohne Subwoofer aus, der den Kofferraum verkleinern würde. Dessen Aufgabe übernehmen spezielle Lautsprecher, die in beiden Seiten der vorderen Kopfstützen sitzen. Das ist beileibe keine Spielerei: Dieser Kleinwagen bietet erstklassigen Sound der Oberklasse. Man fühlt sich wie in einer Klangwolke eingehüllt. Besser geht es in diesem Segment wohl kaum. Dumm nur, dass dieses tolle System lediglich in den beiden höchsten von insgesamt sechs Ausstattungsniveaus verfügbar ist, wo das Preisgefüge mit 20000 Euro die Kleinwagen-Region längst verlassen hat.

Allerdings wurde dafür an anderer Stelle gespart: So gibt es im Fond statt elektrischer Fensterheber nur Kurbeln,  und beim Schminkspiegel auf der Beifahrerseite fehlt die Beleuchtung.

Auch bei Nissan ist der Bessere des Guten Feind: Der Mini-Van Note wird eingestellt, denn der kleinere Micra bietet fast den gleichen Platz – zu einem günstigerem Preis. Der Restbestand des Note wird nur noch bis Herbst dieses Jahres verkauft.

Das Unumgängliche in heutiger Zeit zum Schluss:  Erwachsen geworden ist der neue Micra allerdings auch beim Preis. Die Abkehr vom einstigen Langweiler schlägt sich in einem satten Preisaufschlag nieder. Mindestens 12990 Euro kostet der neue Micra, der nur noch als Fünftürer lieferbar ist. Damit kostet er gut 2500 Euro mehr als das Vorgängermodell. Dafür gibt es das Basismodell mit einem Einliter-Saugmotor, der 73 PS leistet und bereits aus dem Dacia Logan bekannt ist. Wichtiger ist allerdings der 0,9 Liter großer Dreizylinder-Turbobenziner mit 90 PS Leistung, der allerdings mit einem Preis von 15790 Euro gleich happige 2800 Euro mehr kostet, weil es ihn erst ab nächst höherem Ausstattungsniveau  Visia Plus gibt. Dennoch erwartet Nissan, dass rund 70 Prozent dieses Modell kaufen. Nahezu bedeutungslos dürfte der neue 1,5-Liter-Diesel mit ebenfalls 90 PS sein, der erst ab 16190 Euro zu haben ist. Entgegen dem Trend bietet Nissan den neuen Micra erstmals mit einem Dieselmotor an, der die Euro-6b-Norm erfüllt – für Flottenkunden, wie es heißt.

Nachholbedarf haben die Japaner dennoch beim Antrieb, wo die Triebwerke übrigens vom Konzernpartner Renault stammen. Gegenwärtig ist bei 90 PS derzeit Schluß, und wer in dieser Klasse ein Automatikgetriebe haben will, muß sich den Konzernbruder Renault Clio näher anschauen. Dort ist für den 120-PS-Benziner ein Doppelkupplungsgetriebe lieferbar. Auf Nachfrage von GT Worldwide räumte der Micra-Produktmanager ein, dass in etwa einem Jahr der Micra auch mit einem „stärkeren“ Motor angeboten würde. Vielleicht dann auch mit Automatik?

Fazit: Kleinwagen sind nicht mehr das, was sie mal waren. Größer, vernetzter, personalisierter – und teurer. Sie sind keine rollenden Verzichtserklärungen mehr, sondern vollwertige Autos mit vielen (aufpreispflichtigen) Assistenzsystemen aus höheren Klassen, mit denen auch längere Strecken bewältigt werden können. Hier ist der Micra nun ganz vorn dabei, und jeder kann sich sein ganz individuelles Auto zusammenstellen, wenn er bereit ist, dafür zusätzlich Geld locker zu machen. Insgesamt 24000 Euro für einen Micra? Kein Problem. Oder doch?