Abenteuer, Kultur, Land und Leute, faulenzen, Sonne, Strand und Party …  die Motive, die Koffer zu packen und der heimischen Umgebung für ein paar Wochen den Rücken zu kehren sind so vielfältig und unterschiedlich wie die Destinationen selbst. Von jener atemberaubenden Vielfalt der Länder, Städte, Menschen und Landschaften zeugten einmal mehr 10.644 Aussteller aus 187 Ländern auf der Internationalen Tourismusbörse (ITB) in den Messehallen unter dem Funkturm. Die Schlussbilanz ist positiv: Abschlüsse in einer Größenordnung von sechs Milliarden Euro wurden getätigt – mehr als im Rekordjahr 2011.

Aber es gab keineswegs nur strahlende Gesichter an den Ständen, und mancher Repräsentant hätte die Tage auch angenehmer verbringen und sich ein wenig Berlin ansehen können, anstatt weitgehend unbeachtet in seiner Buchte zu sitzen und vergeblich auf Kundschaft zu warten.

Ganz weit vorne in diesem Negativ-Ranking: Syrien. Diesen lieblos zusammengeschusterten Ministand mitsamt seinem unfreundlichen Bewacher hätte man sich auch gänzlich sparen können. Wer wird in diesen Tagen schon auf die idiotische Idee kommen, eine Rundreise Aleppo – Damaskus – Homs zu buchen?

Deutlich besser in unmittelbarer Nachbarschaft der Stand Libyens. Herrschte dort im vergangenen Jahr noch die Dynamik einer Wanderdüne, konnten die Vertreter des Landes hier doch wieder ein vorsichtiges Interesse verbuchen. Das Land hat ja auch eine Menge zu bieten, und die Hoffnung ist groß, dass abenteuerlustige Globetrotter diese lange verborgenen Schätze nun endlich kennenlernen wollen und Libyen für sich entdecken. Von Jeep-Touren durch die Wüste im Süden wird allerdings immer noch abgeraten. Wohl auch besser so.

Auch bei den anderen Staaten des „Afrikanischen Frühlings“ herrscht eine Mischung aus Aufbruchsstimmung und Zweckoptimismus.

In Tunesien und Ägypten sind die Gästezahlen 2011 massiv eingebrochen (um die 30 %) – eine schiere Katastrophe für Länder, in denen die Tourismusindustrie den bedeutendsten Wirtschaftsfaktor darstellt.

Der tunesische Tourismusminister Elyes Fakhfakh verkündet denn auch ebenso selbstkritisch wie selbstbewusst, dass sich sein Land künftig nicht mehr nur auf den Badetourismus konzentrieren werde. Vielmehr will man unter dem Slogan „Tunesien neu erleben“ mit einer neuen Strategie, in der Lifestyle, Wellness und Emotionen im Mittelpunkt stehen, in die Offensive gehen. Das Besucherinteresse am weitläufigen tunesischen Stand deutete jedenfalls darauf hin, dass der kleinste der „Arabellion-Staaten“ in absehbarer Zeit touristisch wieder auf die Beine kommt. Wer vorhat, seinen nächsten Urlaub in Tunesien zu verbringen, darf sich in jedem Falle heute schon auf den unvergleichlich aromatischen Pfefferminztee und leckere Datteln freuen.   

In geradezu monumentaler Pracht präsentierte sich das offizielle Partnerland der diesjährigen ITB, Ägypten. Hinter meterhohen Pappwänden präsentierte das Land der Pharaonen unter den wachenden Augen Tutanchamuns seine Schätze. Entsprechend kämpferisch und strotzend vor Selbstbewusstsein äußerte sich der ägyptische Minister für Tourismus, seine Exzellenz Mounir Fakhry Abdel Nour, vor der Presse. Fünf Millionen Gäste weniger im letzten Jahr – ja, ja, schon, aber alles halb so wild.

In sechs Monaten, verkündete der Minister in markigen Worten, sei die Demokratie wieder hergestellt, und zwar dauerhaft. Unter dieser schönen Voraussetzung werden bis 2017 rund 30 Millionen Touristen pro Jahr angepeilt – das Dreifache von heute. Wer’s glaubt? Tatsache allerdings ist: Der Tahrir-Platz im Zentrum Kairos ist weit weg vom Tal der Könige und den Stränden Hurgadas, und eingefleischte Ägypten-Fans betonen immer wieder, dass weder dort, noch auf den beliebten Nil-Kreuzfahrten irgendetwas von den Unruhen in der Hauptstadt zu spüren sei. Wird wohl so sein, und man kann nur hoffen, dass Seine Exzellenz Recht behält mit seinen optimistischen Demokratieerwartungen. Im GT-Reisereport jedenfalls kommt Ägypten sehr gut weg. lesen

Wenig Optimismus dagegen am Stand des Iran. Obwohl die zahlreichen Mitarbeiter sofort jeden Besucher, der sich hierher verirrt hatte und die großzügige Repräsentanz des Iran begutachtete, freundlich ansprachen und zu einem Tee einluden, hielt sich die Begeisterung für das alte Persien doch arg in Grenzen. Weder die Freundlichkeit der Standbesatzung, noch die aufwändig gestalteten Hochglanzbroschüren, in denen die 9000-jährige Geschichte und die außerordentlichen Kunstschätze dieses Kulturlandes einladend präsentiert werden, vermochten die Messewanderer zu beeindrucken. Zu mächtig, zu bedrohlich das Negativbild von Präsident Ahmedinejad und Ajatolla Khamenei aus den Medien, das die Menschen in den Köpfen haben.

Auf der anderen Seite bedurfte es aber auch vier Anläufe, um mit einem hochrangigen Tourismus-Offiziellen auf der Messe ins Gespräch zu bekommen. Das wickelte dieser dann eher lustlos ab, überließ das Reden seinem Adlatus und verabschiedete sich nach knapp zehn Minuten mit dem Hinweis auf einen anderen wichtigen Termin. Besonders werbewirksam war dieses Verhalten nicht. Und wenn einem der Wind derart ins Gesicht bläst, sollte man mit Journalisten, die sich um eine vorurteilsfreie Berichterstattung aus dem Iran bemühen, doch eher etwas anders umgehen.

Überhaupt ist bei manchen Offiziellen gerade jener Länder, für die eine wohlwollend-kritische Berichterstattung durchaus hilfreich wäre, eine wichtigtuerische Arroganz zu konstatieren, die der grundsätzlich vorhandenen Sympathie nicht unbedingt zuträglich ist . Wenn man es erst einmal zum Chef (oder auch nur zum Sekretär) des Tourism Board gebracht hat und im grauen Maßanzug, mit Seidenkrawatte und dicker Breitling-Uhr am Handgelenk eine Pressekonferenz leitet – dann ist man eben wer. Dann geht es nicht an, dass irgendein Journalist ohne vorherige schriftliche Anmeldung um ein persönliches Gespräch bittet. No way! Das Protokoll ist einzuhalten, sonst geht gar nichts.

Kenia ist so ein Beispiel. Alle Versuche, mit einem der Herren nach der Pressekonferenz noch ins Gespräch zu kommen, blieben erfolglos. Das Land im Herzen Afrikas ist als Reiseziel zwar gefragt – gerade auch bei deutschen Touristen, aber man hat große Pläne, nicht zuletzt im Hinblick auf das Jubiläum „50 Jahre Unabhängigkeit“ im nächsten Jahr.

Mit Kenia assoziiert der gemeine Tourist in erster Linie Badeurlaub in Kombination mit Safari. Nun hat man sich aber auch vorgenommen, als attraktives Ziel für Golfreisen – gewissermaßen in Konkurrenz zu Südafrika – in Erscheinung zu treten. Rund 40 Golfplätze (die genaue Zahl wusste keiner zu sagen) soll es geben, mit unterschiedlicher Qualität und Ausstattung. Grundsätzlich eine gute Idee. Die englischsprachige Broschüre zu diesem interessanten Reisesegment solle, so hieß es, ins Deutsche übersetzt werden und sei in zwei, drei Monaten verfügbar. Dummerweise war aber nicht einmal die englischsprachige Golfbroschüre am Stand zu haben. Da will sich ein Land auf der größten Tourismus-Messe der Welt als interessante Destination für Golfer präsentieren und hat nichts im Gepäck, das man diesem finanzkräftigen Klientel zeigen könnte. Arrogantes Auftreten ist eine Sache, solides Handwerk in Sachen Marketing eine andere.

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