Vor 30 Jahren, als ich das erste Mal hierher kam, war Brisbane eine verträumte Großstadt, gemütlich, ohne Hektik, und für mein damaliges Empfinden absolut gewaltfrei. Ich wäre niemals auf die Idee gekommen, dass mir bei einem Stadtbummel durch die Brisbane-Mall jemand die Handtasche entreißen könnte. Ja, selbst mein Fahrrad ließ ich damals viele Male unverschlossen am Bahnhof stehen, um mit dem Zug nach Ipswich zu fahren. Leider musste ich einmal nach der Rückkehr die drei Kilometer bis zu meinem Zuhause zu Fuß zurücklegen. Ich war total entsetzt.

Damals wurde Brisbane, Hauptstadt des Staates Queensland, von den anderen australischen Bundesstaaten etwas geringschätzig als Bananen-Staat bezeichnet, also als verschlafene, kleine, hinterweltlerische Gegend, die nur mit Bananen handelt.

Das mit dem Bananenhandel stimmte schon, aber verschlafen war Brisbane in unseren Augen keinesfalls. Wir liebten diese Stadt ... und tun es immer noch! Man konnte wirklich noch in der Albert-Street, keine 200 Meter vor der Haupt-Einkaufsmeile in der Elizabeth-Street, einen Dollar in die Parkuhr werfen und für eine (oder waren es sogar zwei Stunden?) parken.

Das ist heute undenkbar. Die Carparks liegen unterirdisch und haben auch ebendiese Preise. In der Innenstadt gab es damals nur einige wenige Hochhäuser, aber jedes Jahr kamen neue hinzu. Heute ist die Skyline von Brisbane schon von weitem zu erkennen, das höchste dieser Hochhäuser wurde erst im Oktober letzten Jahres fertig gestellt.

Brisbane hatte zu Beginn der 80er Jahre 700.000 Einwohner. Die Stadt war großflächig bebaut, weil sich fast jedermann ein eigenes kleines Häuschen leisten konnte, oder, als Vorsorge für das Alter, auch zwei. Für unser erstes Haus im Westen von Brisbane mit drei kleinen Schlafzimmern und einem Grundstück von 815 qm, haben wir damals sage und schreibe 50.000,-- AUS-Dollar bezahlt. Anfang der 90er Jahre wurde uns das Haus zu klein und wir kauften uns ein 3.800 qm großes

Grundstück für 70.000,-- AUS-Dollar. Es lag etwa 20 Kilometer von der Innenstadt entfernt, in dem wunderschönen Bellbowrie. Auf dieses Grundstück bauten wir unser 200 qm großes Haus mit 40 qm Garage für nur 90.000,-- Dollar. Heute liegt der Marktwert für dieses Haus bei 750.000,-- AUS-Dollar, aber leider gehört es mir nicht mehr.

Die Preise für Grundstücke und Häuser sind im Moment in Brisbane höher als in Sydney, sie gehören mit zu den teuersten weltweit. Für junge Leute, die sich jetzt ein Haus anschaffen wollen, eine sehr schwierige Situation! Auch wenn der Verdienst von heute nicht mehr zu vergleichen ist mit dem vor 30 Jahren. 

Im Januar letzten Jahres wurde Brisbane nach wochenlangen Regenfällen von einer gewaltigen Überschwemmung getroffen, die vergleichbar war mit der schrecklichen Flut von 1974. Die Innenstadt und viele andere Stadtteile standen metertief  unter Wasser, rund 30.000 Häuser (!) wurden zerstört oder beschädigt. Selbst Toowoomba, die Stadt liegt 160 km von Brisbane entfernt in den Bergen, wurde von der Flutwelle heimgesucht. Es regnete viele Tage und die Wassermassen von den Bergen fegten in einer Flutwelle durch die Stadt und rissen alles mit sich. Sowohl 1974 als auch im Januar 2011 stieg das Wasser in Brisbane bis zu 14 Meter über Normal an.

In den vom Hochwasser heimgesuchten Gebieten in Brisbane werden jetzt die Grundstücke für einen erschwinglichen Preis angeboten. Ob man sich den Kauf antun sollte? Eine vergleichbare Flut kann jederzeit wiederkommen. Die Versicherungen zieren sich logischerweise, diese Häuser zu versichern, und wenn, dann für einen sehr hohen Preis. Wenn man nicht selber miterlebt hat, was so eine Überflutung an Dreck und Gestank hinterlässt, kann man es sich nicht vorstellen. Den Geruch behält man tagelang in der Nase.

Dennoch: Auch diesmal zeigten sich die Australier außerordentlich solidarisch, sie halfen den betroffenen Nachbarn so lange, bis auch der letzte sein Haus vom Schlamm befreit hatte.

Kaufte man in den 80er Jahren Lebensmittel ein, zahlte man für einen Einkaufswagen tagesüblicher Lebensmittel etwa 50 Dollar. Heute ist man froh, wenn es nur 160 Dollar werden. Aber: Seit wenigen Jahren gibt es Aldi auch in Brisbane und natürlich habe ich die Preise verglichen. Für etwa den gleichen Einkauf bezahlten wir bei Aldi nur gut 100 Dollar. Die einheimischen Ladenketten wie Coles und Woolworth haben mit Aldi harte Konkurrenz bekommen.

Zum Alkohol: Ein Karton Bier mit 24 Flaschen à 0,33 Liter kostet um die 50 Dollar. Ein Vier-Liter-Karton mit (gut trinkbarem) Wein dagegen nur etwa 15 Dollar. Für eine Flasche einfachen Wodka sind etwa 45 Dollar fällig.

Ganz exorbitant – die Zigaretten-Preise! Eine große Schachtel Zigaretten mit 25 Stück Inhalt kostet 35 Dollar, ein kleiner Beutel Tabak mit Papier und Filtern 21 Dollar.

Wer möchte da noch rauchen!  

Heute hat Brisbane über zwei Millionen Einwohner. Es ist eine geschäftige Stadt, so wie jede andere Millionenstadt. Autos und Busse rauschen in der City unaufhörlich an einem vorbei. Es kommt auch schon mal zu Staus, vor allem in der Peak-hour. Aber im Allgemeinen läuft der Verkehr.

Die Queen-Street-Mall, ein Teil der Elizabeth-Street, ist – Gott sei dank – autofreie Zone. Unter der Queen-Street-Mall befindet sich der Bus-Bahnhof, der Knotenpunkt für alle Stadtteilbusse. Die Station für die Fernreisebusse, den Greyhound, befindet sich etwa 300 Meter entfernt von der Mall, ganz in der Nähe der damaligen Parkuhren.

Die Querstraßen der Innenstadt sind alle mit Frauennamen versehen (wobei es sich um Königinnen- und Prinzessinnen-Namen aus dem englischen Hochadel handelt) und die Längsstraßen mit Männernamen (natürlich auch aus dem englischen Hochadel). Dennoch (oder deswegen?) ist alles übersichtlich und leicht zu finden.

Folgt man den Männernamen von der Mall aus nach unten, kommt man immer zum Botanischen Garten, der unbedingt einen Besuch wert ist. Folgt man den Frauennamen, kommt man zum Brisbane River – zu jenem Fluss, der im vorigen Jahr die gewaltigen Wassermassen nicht mehr bändigen konnte.

Der Elizabeth-Street in Richtung River folgend, überquert man diesen über eine Brücke. Zur Linken liegt Southbank - ein Freizeitpark, der nach der Expo 1988 entstanden ist mit Restaurants, Cafes und überdachten Wegen, die von rotlila blühenden Bougainvillas in Hülle und Fülle gesäumt sind.

Duschen und Toiletten sind reichlich vorhanden, alles ist sauber und kostenlos. Auf den großzügig angelegten Wiesen stehen BBQs (Barbecues = Grillplätze), die jedermann kostenlos zur Verfügung stehen. Diese Einrichtung hat Tradition. Schon in den 80er Jahren und in den Jahren davor standen in den Parks von Brisbane die BBQs kostenlos zur allgemeinen Benutzung. So ist es auch noch heute. Die Steaks allerdings muss man selber mitbringen.

Southbank ist ein beliebtes Ausflugsziel für die ganze Familie, um das schöne Wetter und die Atmosphäre zu genießen. Junge Künstler aus aller Welt zeigen hier unter freiem Himmel ihre Werke.

Am Wochenende werden Schmuck, Kleider, jegliche Art von Kunst, chinesische Massagen und vieles mehr an Ständen, die dicht an dicht in einer kleinen Straße stehen, feilgeboten – ein Besuch lohnt sich unbedingt.

Genauso wie eine Pkw-Rundfahrt durch die Stadtteile. Doch dafür braucht man Zeit.

Brisbane erstreckt sich insgesamt über 1363 Quadratkilometer (zum Vergleich: Berlin mit etwa 3,5 Millionen Einwohner bedeckt rund 890 Quadratkilometer), entsprechend lange ist man bei einer Besichtigungstour unterwegs. Auf den Straßen von Brisbane gar kein Problem. Benzin kostet etwa 1,50 Dollar, Diesel ist etwas teurer.

Von Brisbane Richtung Süden ist die Gold Coast sehr gut zu erreichen. Etwa 70 Kilometer Autofahrt - und Surfers Paradise mit seinem phantastischen weißen Sandstrand liegt vor dem Besucher. Wie schon der Name sagt, ideal für Surfer. Leider wurden hier im Laufe der Jahre die Hochhäuser immer dichter an den Strand gebaut, so dass dieser schon am frühen Nachmittag  im Schatten liegt.

Fährt man etwas weiter die Küste entlang, trifft man auf kleinere Städte wie Burleigh Heads, Coolangatta und Tweeds Heads. Kleinere idyllische Strände laden zum Baden ein. 

Von Brisbane gen Norden heißt der erste Stopp  Bribie Island. Diese kleine Insel ist mit dem Festland verbunden und hat einen wunderschönen langen Strand. Weiter aufwärts empfehlen sich Calaundra, Coolum und die Sunshine Coast mit schönen Hotels und Campingplätzen direkt am Meer. Für Besichtigungstouren ist das bergige Hinterland mit seinem idyllischen kleinen Städtchen  Montville, dem Eumundi Markets oder die Glasshouse Mountains einfach nicht zu versäumen!

Mein Favorit ist und bleibt Noosa Heads mit seiner herrlichen Bucht. Die großen Wellen brechen sich schon draußen vor der Bucht, so dass das Baden bei leichtem Wellengang riesigen Spaß macht. In den 80er Jahren war Noosa ein kleines Fischerdorf, mit hier und da noch einfachen Bretterbuden in der Hastings-Street, der Hauptstraße. Das ist heute nicht mehr vorstellbar. Heute bestimmen teure Boutiquen, gut sortierte Galerien und erstklassige Hotels das Straßenbild. Italienisches Eis bekommt man für 7 Dollar die Kugel. Teuer, aber lecker!

Das (fast immer) schöne Wetter und die immer freundlichen Menschen sorgen für einen immens hohen Wohlfühlfaktor.

Australien ist eine Reise wert!  

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