Es sind diese Reflexe, die uns in die Gegenwart wertvoll machen: Uns erreicht eine Nachricht - und plötzlich ist die Verbindung und die Assoziation zu dem selbst Erlebten wieder da. Heute zum Beispiel. Vor 75 Jahren hat Adolf Hitler die Westerplatte, ein kleines Fort vor Danzig, mit dem Schlachtschiff "Schleswig Holstein" zu Schutt und Asche schießen lassen. Damit begann der Zweite Weltkrieg. Mißverständnisse. Wie viele Mißverständnisse führen heute zu Wertungen, die wiederum Handlungen nach sich ziehen, auf deren Grundlage wir dann Entscheidungen treffen ... ich denke an unsere Forschungsreise nach Westflandern im Juni dieses Jahres, wo wir Folgen des Ersten Weltkriegs recherchiert haben.

Dessen Anfang ist noch länger her: 100 Jahre. Der Großvater meiner Eltern war dabei. Auf Fotos sind die Uniformen noch frisch gebügelt, die Hemden gestärkt, die Männer rasiert. Völlig anders als später in den Gräben der Schlachtfelder vor Ypern.

Für mich war es das unterwegs sein, was bei dieser historischen Expedition zählte. Mir ein eigenes Bild verschaffen. Komisch, ich hatte mehrere Bücher über den Ersten Weltkrieg im Gepäck. Ausgepackt habe ich kein einziges. Warum?

Die Bücher zeigen mir Ruinen von Städten, zerstörte Felder, Schützengräben und Patronen, die zerstreut überall rumlagen, als die Schlachten endlich beendet werden konnten, weil niemand mehr das Grauen ertragen hat. Genau über diese Schlachtfelder, die in meinen Büchern gezeigt werden und die heute so idyllisch wirken, bin ich bei unserer Expedition gelaufen. Heute sehen ganz anders aus.

So weit das Auge blickte, überall grüne bepflanzte Felder und darauf grasende Tiere. Und nicht nur die Landschaft ist idyllisch, auch die Menschen leben friedlich in ihren Häusern. Über den Gebeinen von vielleicht Hunderten von toten Menschen gehen sie gemütlich ihrem Alltag nach. Ich frage mich, ob das alles vielleicht nur Fassade ist. Wie ist das Leben hinter dieser Idylle?

Um das zu beantworten wollten wir uns bei unserer Expedition mit Zeitzeugen treffen, vielleicht mit solchen, die den Krieg in Westflandern als Kinder erlebt hatten. Oder mit deren Kindern? Doch die Zeitzeugen standen nicht zur Verfügung. Der Versuch, welche über die Tourismuszentrale zu organisieren, scheiterte genauso wie eigentlich alles, was die Tourismusmanager an Hilfe nomalerweise leisten. Nun gut, ich wüsste nicht, ob ich an ihrer Stelle mit deutschen Kindern über so etwas hätte reden wollen. Wahrscheinlich verbinden die alten Menschen mit ihren Erinnerungen so viele Emotionen, dass sie diese nicht mit jedem teilen möchten. Doch ich finde, sie hätten mit uns reden müssen, wenigstens ein wenig, damit wir uns besser in die Situation des Krieges hineinversetzen können, damit wir verstehen. Denn nur wer Geschichte versteht, kann verhindern, dass sie sich wiederholt.

Ich will nicht so weit gehen, zu fragen, ob es in Westflandern - oder im Tourismusbüro - Zeitgenossen gibt, die vielleicht gar nicht verhindern wollen, dass sich solche Tragödien wiederholen. Bedenken wir nur, dass der gesamte Staat Belgien ein sehr zerbrechliches staatliches Gebilde und ständig von Teilung bedroht ist.

Ich finde aber, dass die Generationen unserer Eltern und Großeltern viel mehr Verantwortung dafür haben, dass wir aus ihrem Leben und ihren Zeiten möglichst viel lernen. Auf alle Fälle viel mehr, als sie uns zur Zeit lernen lassen. Und es gefällt mir überhaupt nicht, wenn alte Menschen sagen, dass sie über ihre Kindheit nicht sprechen wollen.

Ich finde, sie sind es uns sogar schuldig, darüber zu sprechen – zumal dann, wenn sie solche Erlebnisse hatten, wie dies bei den Kriegsgenerationen der Fall ist. Wie sonst können wir als geschichtlich interessierte junge Menschen denn überhaupt lernen, worauf wir achten müssen, was wir verhindern müssen, wenn wir den Krieg verhindern wollen?

Skandalös finde ich es übrigens, wenn das Tourismusbüro von Flandern es nicht einmal schafft, jungen Menschen wie uns solche Zeitzeugen zu präsentieren. Was wollen diese Administratoren des Geldes der Reisenden denn überhaupt von uns? Sollen wir nur abschreiben, was die uns in den Museen diktieren? Wollen die verhindern, dass wir eigene Erkenntnisse gewinnen? Von den Tourismusverantwortlichen erwarte ich, dass diese den Touristen – vor allem aber Journalisten, Menschen wie uns, die anreisen, um anderen über ihre Erfahrungen zu berichten – viel mehr an authentischem Erlebnis bieten. Zeitzeugen gehören nun einmal dazu. Doch die Zeitzeugen haben abgesagt. Abgesagt? Ja. Sicher, das ist noch keine Story. Wir wollen Ergebnisse – wie wollen nicht, dass eine künftige Generation wieder mit Panzern einreist, weil die heutige aus der Vergangenheit nicht lernen durfte, wie man Konflikte vermeidet und unvermeidbare bewältigt.

Wir schauten uns also fast durchweg auf eigene Faust in Westflandern um: auf Kriegsfriedhöfen; zwischen den Grabsteinen, alle in weiß, symmetrisch angeordnet. Und in der Mitte jeweils ein Denkmal mit der Inschrift: THEIR NAME LIVETH FOR EVERMORE. Ich blickte mich um. Es war atemberaubend und doch traurig wenn ich darüber nachdachte, dass dies ein Friedhof für die Gefallenen im ersten Weltkrieg war. Vor 100 Jahre getötet - warum? Aus Mißverständnissen?

Vielleicht, weil auch ihnen niemals Zeitzeugen vorheriger Kriege von den Schrecken, sondern immer nur Politiker von den glattgelogenen Ruhmestaten erzählt haben?

Zum Abschluss unserer Expedition fuhren wir zum Meer. Nach Oostende.

Wenn man von weitem auf das Wasser blickt, wirkt es friedlich und ruhig, doch wenn man genauer hinguckt, sieht man wie wild das Wasser wirklich ist, wenn die Wellen auf den Strand branden. Ich frage mich ob das vielleicht auch mit Flandern so ist, auf dem ersten Blick friedlich, doch bei genauerem Hinsehen bereit für den Kampf ...

... und ist das vielleicht auch heute wieder so - in der so glatt gebügelten Diskussion um die schlimmstenfalls nur angeblich diplomatischen Bemühungen um einen Frieden in der Ukraine, in Irak, im Gazastreifen, in Afghanistan ...

Der Autor: Maximilian Schramm ist 14 Jahre alt und Schüler des Friedrich-Schiller-Gymnasiums in Königs Wusterhausen. Im Frühsommer 2014 nahm er an einer historischen Forschungsreise nach Westflandern teil, auf die Schlachtfelder des Ersten Weltkrieges.

Gleich weiter zum Bilderbogen von Maximilian Schramm über Westflandern

Mehr über die Reise von Königs Wusterhausen nach Westflandern, Belgien

Mehr über Westflandern, 100 Jahre nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs

Woods Cemetery, ein Friedhof an den Schlachtfeldern im Süden von Ypern

Lesen Sie auch:

EU-Staatschefs beim Sommergipfel in Ypern, Belgien 06/2014

Mehr Belgien

Mehr Länder in GT