Schweißausbrüche und Magenkrämpfe, panische Angst bis hin zu Selbstmordabsichten, Darmkrankheiten und Schüttelfrost quälen den 44jährigen Thilo W. aus Tiergarten, wenn er zur Krankenkasse oder zum Arbeitsamt gehen muss. Schon Stunden, bevor er einen Antrag ausfüllen soll – und ist er auch noch so simpel – würgen ihm Krämpfe fast die Luft ab.

Grund: Der 44jährige Berliner ist einer von schätzungsweise 17.000 Analphabeten an der Spree.

Er gehört einer Minderheit an, für die unsere Gesellschaft nur Spott und Hohn, Schimpfworte und Brutalität und nicht das geringste Verständnis entwickelt.

Das Schicksal von Thilo W. ist kein Einzelfall. Und niemand ist schuldloser daran, als der angelernte Schichtführer selbst. Seine Intelligenz und Auffassungsgabe sind überdurchschnittlich. Trotzdem wird er von Weinkrämpfen geschüttelt, schon wenn er einen normalen Bankscheck ausstellen soll, ohne dass ihm seine Ehefrau oder eines seiner beiden Kinder helfen kann. Solchen Anforderungen ist der Analphabet, dem Buchstaben kaum mehr sagen können als einem Durchschnittseuropäer chinesische oder hebräische Schriftzeichen, nicht gewachsen.

Der Leidensweg begann, als der damals knapp siebenjährige Thilo während des Krieges nach polen evakuiert wurde. Als der Krieg zu Ende und Thilo nach Berlin zurückgekehrt war, griff die Polizei den Jungen auf, dem die Wirren der vergangenen Jahre die Kindheit gestohlen hatten. Da seine Mutter soff, wurde Thilo ins Lehrlingsheim Zehlendorf eingewiesen. Eine neunjährige „Heimkarriere“, die von Psychotherapeuten als „durchaus typisch“ bezeichnet wird, begann.

Thilos Schilderung: „Unsere Lehrer schlugen uns schon beim kleinsten grund wie verrückt auf Hände und Kopf. Auch auf den versteiften Penis, um uns unsere „verdorbenen Gedanken“ auszutreiben. Sie verspotteten uns und wenn wir schrien, steckten sie uns in einen Dunkelraum oder ließen uns auf Erbsen knien bis wir vor Schmerzen hinfielen.“

Lesen und schreiben lernen war für Thilo unter diesen Verhältnissen unmöglich. Die Ängste vor den Folterungen in diesem und anderen Heimen wirkten sich in körperlichen Schäden aus. Als Thilo nach einer wahren Odyssee mit 21 Jahren aus einer Tiergartener Erziehungsanstalt entlassen wurde, ermöglichte es ihm seine verstümmelte Persönlichkeit weder, seinen Wunschberuf Förster, noch sonst einen ordentlichen Beruf auszuüben. Als „blöde“, „doof“, „geisteskrank“ oder schlimmeres verspottet, half er irgendwo bei primitivsten Arbeiten aus: Jahre der Angstzustände machten ihn zu einem vollkommen gebrochenen Mann.

Allein in den vergangenen 15 Jahren stand er sieben Jahre lang unter permanenter ärztlicher Aufsicht. Erst im Frühjahr diesen Jahres konnten Ärzte aus dem Klinikum Steglitz ihm Hoffnung auf Besserung machen, als sie nach dreimonatiger, intensiver psychologischer Behandlung erstmals feststellten, dass die eigentlichen Ursachen für Thilos Krankheitsbilder „psychosomatisch“ und nicht organisch bedingt sind.

In Einzel- und Gruppentherapien entdeckten sie Thilo als „musikalisch, intelligent und überdurchschnittlich politisch interessiert“. Erstmals seit 44 Jahren hatte der Analphabet Thilo W. ein Hauch von Selbstwertgefühl. Und die Ärzte vermittelten ihm noch etwas: Eine Adresse, an die Analphabeten im Normalfall nur zufällig herankommen: die des Arbeitskreises Orientierungs- und Bildungshilfe e.V. in der Jahnstrasse in Kreuzberg.

Gruppentherapeuten konnten ihm dort Hoffnung machen: In etwa eineinhalb bis drei Jahren könnte er sein Selbstbewusstsein so weit gefördert haben, dass auch die seelisch bedingten körperlichen Beschwerden nachlassen, sagen sie.

Auf rund ein Prozent der Bevölkerung schätzt der Berliner „Arbeitskreis Orientierungs- und Bildungshilfe e.V.“ (AOB) die Zahl der Analphabeten in der Bundesrepublik.

Das wären: 60.000 im Bundesgebiet - 17.000 in Berlin-West.

Exakte Statistiken gibt es für Deutschland nicht. Der AOB vermutet, dass die Dunkelziffer wesentlich höher liegt. Demgegenüber sprechen offizielle Zahlen von zwei Millionen Analphabeten in Großbritannien; 500.000 in den Niederlanden; 23 Millionen Analphabeten in den USA.

Ein Unterschied im Verhältnis der Gesellschaften Großbritanniens, der Niederlande und der USA im Verhältnis zu den Analphabeten ist jedoch nicht nur in der Tatsache zu sehen, dass überhaupt offizielle Zahlen genannt werden, sondern auch in der „Bekämpfung“ des Analphabetentums in diesen Ländern.

Programme zur systematischen Alphabetisierung erreichten zum Beispiel in Großbritannien, einer mit der Bundesrepublik vergleichbaren Volkswirtschaft, im Jahre 1973 über 5.000 Teilnehmer von Analphabetisierungs-Kursen, 1976 über 55.000, 1977 annähernd 100.000 und 1978 fast 125.000 Menschen.

In der Bundesrepublik dagegen werden vom bundesweit anerkannten Arbeitskreis AOB gerade 102 Berliner Analphabeten betreut. Lediglich die Therapien für knapp 30 Teilnehmer werden vom Senat finanziell gefördert.

Als Grund für diese Unterschiede nennen AOB-Mitarbeiter Müller und Oswald das so gut wie gar nicht ausgebildete Bewusstsein für die Probleme der nicht lese- und schreibkundigen Deutschen.

Schuld jedoch, so Walter Kirz, beim Berliner Schulsenator mit der Betreuung der AOB-Arbeit beauftragt, haben ebenso Fernsehanstalten und die Volkshochschulen in denen nichts dafür getan werde, das gestörte Verhältnis des Durchschnittsbürgers zum Analphabetentum zu korrigieren.

In Großbritannien ist demgegenüber eindeutig festzustellen: öffentliches Problembewusstsein sowie das Bekenntnis der Analphabeten zu ihren Unkenntnissen wurde erst durch koordinierte Aktion der Fernsehanstalt BBC, privater und staatlicher Alphabetisierungsorganisation erreicht. Die informierten ab 1976 zu sendegünstigsten Zeiten in zehnminütigen Film- und Rundfunksendungen über die Ursachen der Probleme und boten Analphabeten in Form von Kontaktadressen in den jeweiligen „counties“ greifbare Hilfe an.

Wichtig war auch, dass bürokratische Anmeldeprozeduren, für Analphabeten bereits die erste Hemmschwelle, dabei entfielen.

In Einzelunterricht betreuten dann außer den Volkshochschulen über 40.000 ehrenamtliche soziologisch/pädagogisch/therapeutisch geschulte Kräfte die lese- und schreibunkundigen Bürger. Bundesdeutschen oder Berliner Analphabeten bleiben, so lange Medien und Volkshochschulen zu solchen Maßnahmen nicht fähig sind, nur Kontakte wie die des AOB.

Hier noch mal die Adresse: „Arbeitskreis Orientierungs- und Bildungshilfe e.V.“, Jahnstr. 3, 1000 Berlin 61, Tel.: 6934038.

Analphabetentum wird in der Bundesrepublik und in West-Berlin immer noch nicht annähernd als das gesellschaftliche Problem erkannt, das es ist. Vorurteile wie „Analphabeten sind blöde“, Gleichsetzung mit geistig Zurückgebliebenen, Desinteresse am Schicksal dieser Minderheit und ihrer Achtung als „minderwertige Subjekte“ ist bis hinein in die Pädagogenkreise, in Behörden, Ämter und weiteren Lebensbereichen vertreten.

Dabei ist die Zahl der Analphabeten beträchtlicher, als gemeinhin angenommen wird. Wobei die Dunkelziffer noch erheblich höher liegt, wie Horst Müller und Marieluise Oswald vom „Arbeitskreis Orientierungs- und Bildungshilfe e.V.“ (AOD), vermuten. Der gemeinnützige Berliner Verein bemüht sich seit 1974 um Analphabeten.

„Wichtig an unsrer pädagogisch/therapeutischen Betreuung ist vor allem, dass wir die rund 102 bei uns lernenden Analphabeten in Kleingruppen beziehungsweise in Einzelfallhilfe unterrichten“, erklärt Müller dem ABEND.

Als Personal, das sie zu solch intensiver Betreuung brauchen, rekrutiert der Verein Pädagogen, Psychologen, Lehrer, Linguisten oder Soziologen. Vor Arbeitsbeginn mit den Analphabeten werden sie von Horst Müller in einem Seminar in die Konzeption der Analphabetenbetreuung eingewiesen.

Dort werden sie zunächst in die relativ breite Palette der Grade vom Analphabetentum eingewiesen: Die reicht vom weder Lese- noch Rechtschreibkundigen bis hin zum sogenannten „Bedrohten“, der zwar irgend wann einmal Lesen und Schreiben ansatzweise lernte, es jedoch wieder aus seinem Bewusstsein verdrängte, um die Blamagen zu vermeiden, denen er sich etwa beim Schreiben von Bewerbungen aussetzten würde.

Demzufolge ist ihnen allen gemeinsam, dass sie meist keine Lehre abschließen können. Sie bleiben Hilfsarbeiter. Sie leiden unter Schlaflosigkeit und haben permanent Angst, dass ihre Lese- und Schreibschwäche – von denen auch die eigenen Familienangehörigen oft nichts wissen – auffallen. Sie fürchten sich vor dem peinlichen Eingeständnis, Analphabet zu sein und vermeiden Situationen, in denen ihre vermeintlichen Fehler entdeckt werden können.

Kurz: sie stecken in einem Teufelskreis, in dem sie nicht selten durch Unwissen, ja bis zur Dummheit reichendes Unverständnis der Mitmenschen bis zum Selbstmord getrieben werden.

Mehr Berlin-Stories

Mehr von Norbert Gisder

Mehr Autoren in GT