Sie kennen das bestimmt aus ihrem Umfeld: Da hat ein guter Bekannter wie durch ein Wunder etliche Kilo abgenommen, sein Outfit auf sportlich getrimmt – und ist plötzlich kaum wiederzuerkennen: Wow, siehst Du gut aus! Das trifft so nun auch auf den Kleinwagen mit dem bekannten Opel-Blitz im Kühlergrill zu. Der französische Corsa hat gut zwei Zentner abgespeckt. Respekt! Das leichteste Modell wiegt nur noch 980 Kilogramm.

Damit wirkt der Corsa natürlich sportlicher. Gegenüber dem Vorgänger mit seinem eher Van-artigen und nicht gerade harmonischen Design wurde der aktuelle Corsa vier Zentimeter länger und zugleich fünf Zentimeter niedriger. Damit ergibt sich aus dem neuen Blechkleid auch eine veränderte Statur. Der mit 4,06 Meter gar nicht mal so kleine Kleinwagen wirkt nun fast zierlich und dennoch durchtrainiert. Sein sportlicher Auftritt zeugt vom neuen, gesunden Selbstbewusstsein der Rüsselsheimer. Insgesamt wirkt der neue Kleine wie aus einem Guss. Und er kommt viel sachlicher daher als der französische 208. Kein Mensch würde unter dem Opel einen Peugeot vermuten.

Beim neuen Corsa folgt Opel dem allgemeinen Trend in der Kleinwagenklasse und bietet das Auto nur noch als Fünftürer an. Die flachere Karosserie hat beim Ein- und Aussteigen allerdings den Nachteil, dass man sich früher den Kopf stößt als etwa im VW Polo, zumindest, wenn das tolle Panorama-Sonnendach für 700 Euro Aufpreis geordert worden ist. Der Fahrersitz lässt sich so weit zurückschieben, dass selbst 1,95-Meter-Riesen bequem hinter das Lenkrad passen. Doch dann können im Fond nur noch Kinder anständig sitzen. Sind die Vordersitze für 1,85 Meter große Personen eingestellt, kommen hinten zumindest Mitfahrer bis 1,75 Meter klar. Jedoch sind die hinteren Fondtüren überraschend schmal geraten; Einsteigen bedeutet hier eher einfädeln.

Den Beifahrer behandelt Opel etwas stiefmütterlich. Seine Füße parken irgendwie auf der schrägen Spritzwand. Das kann auf langen Strecken schon unangenehm werden. Der Fahrer darf sich über eine praktische „echte“ Fußablage freuen, so wie es sein muss. Praktisch auch, dass in die Staufächer der vorderen Türverkleidungen sogar 1,5-Liter-Flaschen passen.

Schon immer ausgezeichnet waren bei Opel ergonomisch geformte Vordersitze, die sich auch auf längeren Touren als angenehme Wegbegleiter erweisen. Für 1.400 Euro extra bauen sie im spanischen Saragossa, wo der neue Corsa vom Band läuft, sogar lederbezogene Komfortsessel ein, für den Fahrer sogar mit Massagefunktion. Und die funktioniert! In dieser Klasse ist das nicht alltäglich.

Und ganz hinten? Auch da wechseln Licht und Schatten. Die Heckklappe lässt sich mit einem praktischen Griff öffnen, und gibt nun eine mit 1,02 Meter etwas breitere Laderaumöffnung als bislang frei. Der Kofferraum ist gegenüber dem Vorgänger um 24 Liter größer geworden, also passt jetzt eine kleinere Sporttasche mehr rein. In nackten Zahlen: 309 bis 1.081 Liter, damit klassenübliches Niveau. Der maximale Stauraum fällt allerdings gegenüber dem Vorgänger nun 39 Liter kleiner aus, und es entsteht nach dem Umklappen der Rücksitzlehne eine unpraktische rund zehn Zentimeter hohe Stufe. Ärgerlich ist auch die vergleichsweise hohe Ladekante von 70 Zentimetern sowie die tiefe innere Stufe von 18 Zentimetern, über die das Gepäck beim Ausladen dann wieder darüber gewuchtet werden muss. Ein doppelter Ladeboden würde hier einfach Abhilfe schaffen, doch den bietet Opel leider nicht an.

Beim Motor haben wir uns für den Antrieb entschieden, den auch die meisten Kunden wählen werden – einen 1,2 Liter großen Dreizylinder mit 100 PS. Dieser Turbo stammt aus dem PSA-Regal und treibt unter anderem Peugeot 208, 3008 und Citroën C5 Aircross an. Er hat mit dem 1.165 kg leichten Corsa keine Mühe, ermöglicht ihm, in weniger als zehn Sekunden auf Tempo 100 zu beschleunigen, die Spitze liegt bei anständigen 188 km/h. Das maximale Drehmoment von 205 Newtonmetern liegt bei niedrigen 1.750 Umdrehungen pro Minute an. Die höchste Leistung wird bei rund 5.500 Touren erreicht. Die Durchzugskraft geht für einen hubraumkleinen Turbo in Ordnung. Gefühlt kann man ab rund 1.900 Umdrehungen auch mal die Sporen geben. Darunter schwimmt man leise und unaufgeregt im Verkehr mit. Mehr Leistung braucht man eigentlich nicht. Die Sechsgang-Handschaltung verdient ebenfalls Lob: nicht die kürzesten Wege, aber präzise und leichtgängig. Der Schalthebel ist zwar so groß, dass er auch zu einem LKW passen würde, doch er liegt gut in der Hand – und das Schalten macht Spaß.

Erfreulich, dass der kleine Turbo kein Säufer ist. Das französische Triebwerk entpuppt sich mit seinem Trinkverhalten eher untypisch französisch: Es hält sich beim Schlucken zurück. Der Corsa mit 100 PS dürfte nicht von ungefähr zum Liebling der Opel-Gemeinde werden, denn er verbraucht mit 5,4 Litern Super E10 pro 100 Kilometer exakt so viel, wie Opel beim Werksverbrauch angibt. Mit etwas Gefühl im Gasfuß, eingeschaltetem Gehirn und vorausschauender Fahrweise freut man sich über exzellente Verbrauchswerte von um die fünf Liter Super E10. Das waren bis vor kurzem noch Diesel-Verbrauchswerte. Und auf der obligatorischen Verbrauchsrunde unterbot der kleine Turbo mit 4,8 Litern Super E10 pro 100 Kilometer sogar die magische Fünf-Liter-Marke. Und das mit Winterreifen!

Mit dem 44 Liter großen Tank sind (theoretisch) Nonstop-Touren von mehr als 800 Kilometern drin. Beim Tanken sollte allerdings daran gedacht werden, dass man in einem Auto französischen Ursprungs sitzt: Der Tankdeckel befindet sich nämlich jetzt links, nicht mehr rechts wie beim deutsch-amerikanischen Vorgänger. Also an die andere Seite der Tanksäule fahren!

Der Corsa wurde von den Opel-Technikern in Rüsselsheim abgestimmt – und das ist gut so. Denn dadurch erweist er sich als echter Opel: Er fühlt sich so handlich an wie eben ein Opel. Der Corsa gibt sich beim Fahren im besten Sinne des Wortes ausgewogen. Opel-typisch halt auch hier. Sauberes Handling, weder zu spitz noch zu träge, die Feder-Dämpfer-Abstimmung der McPherson-Vorderbeine vorn und der Verbundlenkerachse hinten ist gelungen. Man ahnt, wie die Opel-Ingenieure dem Corsa auf der bereits ordentlichen Basis ihre ganz eigene Note mitgaben. Ja, das konnten sie schon immer in Rüsselsheim, in engem Kostenrahmen gekonnte Setups abliefern. Und dabei waren beim neuen Corsa selbst solche Extravaganzen drin wie diese: Der Elektromotor der Lenkung sitzt hier nicht auf der Lenkstange, sondern am unteren Ende. Das ist zwar etwas teurer, bringt aber auch mehr Gefühl – allerdings mit einer Besonderheit. Die Lenkung gefällt zwar mit ihrer direkten Auslegung und Rückmeldungsfreudigkeit. Allerdings überrascht sie auch mit einer bei Opel extremen Leichtgängigkeit, an die man sich erst gewöhnen muss. Es braucht eine ruhige Hand, damit es im Auto nicht zu hektisch wird. Erst nach einer Weile gewinnt man die nötige Sicherheit, damit dann auf kurvigen Landstraßen bei Bedarf der richtige Fahrspaß aufkommen kann. Dann lässt der Kleine bei ruhiger Hand keine Nervosität aufkommen, bleibt stets auf der sicheren Seite, hält exakt die Spur – und vermittelt das gute Gefühl, in einem „idiotensicheren“ Auto unterwegs zu sein. Und nicht nur das: Zum sportlichen Eindruck trägt außerdem die geänderte Fahrerposition bei: Der Fahrer sitzt jetzt knapp drei Zentimeter tiefer als bisher und fühlt sich der Straße näher verbunden. Kein abgekoppelter Hochsitz wie in einem SUV, sondern ein aktiver Platz in einem PKW, in dem Fahrspaß kein Fremdwort ist.

Doch der Corsa fährt sich nicht nur agiler und verlässlicher als sein Vorgänger, er hat auch beim Fahrkomfort an fühlbarer Qualität hinzugewonnen. Mit der von Opel ausgetüftelten Abstimmung bügelt das PSA-Grundchassis grobe Unebenheiten erfreulich harmonisch und mit vertretbarem Nachschaukeln aus. Ein gelungener Kompromiss. Selbst mit den interessanterweise Ende Mai noch immer montierten 17 Zoll großen Hankook-Winterrädern der sportlichen Dimension 205/45 R 17 rollt der Testwagen bemerkenswert komfortabel ab. Erst böse Straßenschäden werden trocken an die Passagiere durchgereicht.
Daneben behelligt einen der Opel kaum mit Geräuschen aus Motorraum und von der Außenwelt. Nur wenige Kleinwagen erscheinen so solide gedämmt wie der Corsa.