Üppige tropische Fauna und Flora im Regenwald des Amazonasbeckens, majestätische schneebe-deckte Vulkankegel, heilige Stätten der Inka, lebhaftes Treiben auf farbenpräch-tigen Indio-Märkten, male-rische Städte, deren Prachtbauten das koloniale Erbe bewahren – all dies ist Ecuador. Nirgendwo sonst liegen extrem unterschiedliche Klima- und Vegetationszonen wie Meeresküste, Hochgebirge und tropischer Regenwald so dicht beieinander wie in Ecuador. Der kleinste Andenstaat im Nordwesten Südamerikas zwischen Kolumbien und Peru am Pazifik gelegen, ist der größte, was die Vielfalt und den Reichtum an Naturschönheiten anlangt.

Lassen Sie sich gefangen nehmen von der atemberaubenden Kulisse der West- und Ostkordilleren, die das Land von Nord nach Süd durchziehen. Mehr als 30 Vulkane, darunter der Chimborazo, mit 6.310 m der höchste Berg des Landes, haben die beiden Hochgebirgsketten gebildet. Nicht von ungefähr wird das fruchtbare Längstal zwischen den Bergketten, in dem die wichtigsten Städte des Hochlandes liegen, auch „Straße der Vulkane“ genannt. Erspüren Sie das koloniale Flair in der Hautstadt Quito, in Otavalo oder Cuenca.

Tauchen Sie ein in die exotische Welt Amazoniens und lassen sich unter fachkundiger Führung die Geheimnisse des tropischen Regenwaldes nahebringen. Die Tage und Nächte im Dschungel mit der Polyphonie unzähliger Vögel, Affen und anderer Waldbewohner werden Ihnen unvergesslich bleiben. Sie erleben den Regenwald hautnah und müssen in unserer komfortablen Lodge doch auf keine Annehmlichkeit verzichten.

Schließlich ist da noch eine Besonderheit, die kein anderes Land dieser Welt zu bieten hat: das Galápagos-Archipel. Rund 1.000 km vor der Westküste Ecuadors liegt diese verzauberte Inselwelt im Pazifik – eine urzeitliche „Arche Noah“, ein von den Einflüssen der Zivilisation unberührter „Garten Eden“. Folgen Sie den Spuren des englischen Naturforschers Charles Darwin und lassen sich verzaubern von einer schier unglaublichen Artenvielfalt und von ausgefallenen Lebensformen, wie sie zum Teil nur auf den Galápagos-Inseln anzutreffen sind: Urzeitliche Echsen, Galápagos-Pinguine, flugunfähige Kormorane, Blaufußtölpel, Fregattvögel, Pelikane, Pelzrobben, Delfine – und natürlich Darwin-Finken und die Riesenschildkröte, die dem Archipel seinen Namen gab. Die Motivpalette für Fotografen und Filmer ist schier unerschöpflich.

Und auch hier, am Ende der Zivilisation, ist für Ihre Bequemlichkeit gesorgt. Unsere Exkursion rund um die Inseln unternehmen wir auf einem luxuriösen Kreuzfahrtschiff mit allem Komfort, auf dem Sie bestens untergebracht sind.

4. Tag – Freitag, 22. Juli: Vom Hochland in den Dschungel

Der heutige Tag bringt uns in den tropischen Regenwald im Herzen des Amazonasbeckens. Transfer zum Flughafen Quito und ca. 30-minütiger Flug mit TAME in die Hafenstadt Coca. Mit motorisierten Kanus fahren wir ca. 2,5 Stunden auf dem Napo-Fluss zur SACHA LODGE. Bauweise und Material der Unterkünfte sind der Dschungellandschaft angepasst und bieten doch jeglichen Komfort für den Reisenden. Unvergleichlich die Polyphonie unzähliger Vögel, Affen und Insekten, die in dieser üppigen tropischen Vegetation zu Hause sind. Abendessen in der Lodge.

8. Tag – Dienstag, 26. Juli: Straße der Vulkane

Wir fahren in den Chimborazo Nationalpark, benannt nach dem höchsten Berg Ecuadors, dem Chimborazo (6267 m), und kommen nach Riobamba. Die Hauptstadt der Anden-Provinz Chimborazo bietet atemberaubende Ausblicke auf die schneebedeckten Bergriesen Chimborazo, Tungurahua und El Altar entlang der „Straße der Vulkane“ in dem wohl beeindruckendsten Felsmassiv der Westkordilleren. Abendessen und Übernachtung im Hotel Abraspungo***.

9. Tag – Mittwoch, 27. Juli: Atemberaubende Zugfahrt

Die Fahrt mit dem Zug zur legendären „Nariz del Diablo“ (Teufelsnase), einem über 100 m hohen markanten Felsvorsprung über der Schlucht des Rio Chanchán, ist ein weiterer Höhepunkte unserer Ecuadorreise (witterungsabhängig). Während der Fahrt auf einer der spektakulärsten Eisenbahnstrecken der Welt hinab ins Steilwandtal nach Sibambe genießen wir die faszinierende Umgebung und staunen über die technische Meisterleistung der Ingenieure vor mehr als 100 Jahren.

Mit dem Bus gelangen wir zu den Ruinen von Ingapirca, dem bedeutendsten Monument präkolumbischer Kulturen in Ecuador und wichtige Kultstätte der Inkas im 15, Jh. Nach einem ausgiebigen Rundgang durch die einstigen Zeremonien- und Wohnanlagen führt uns der Weg schließlich nach Cuenca, der drittgrößten Stadt Ecuadors. Übernachtungen im Hotel CARVALLO **** (2 Nächte).

12. Tag – Samstag, 30. Juli: Auf Charles Darwins Spuren

Flug mit TAME zu den 1000 km vor der Küste im Pazifik liegenden Galápagos-Inseln nach Baltra. Transfer zum Kai und Einschiffung auf das Kreuzfahrtschiff GALÁPAGOS EXPLORER II – unser schwimmendes Luxushotel für die nächsten 5 Tage (Vollpension). Auf den Spuren von Charles Darwin werden wir ausgewählte Orte dieses faszinierenden Archipels erkunden, das mit seiner urwüchsigen Landschaft und einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt zu Recht als eines der letzten Paradise unserer Erde bezeichnet wird.

Zur Einstimmung besuchen wir den Drachenhügel (benannt nach einer Landleguan-Kolonie) auf der Insel Santa Cruz und spazieren zu einer Salzwasserlagune, wo wir Flamingos, Stelzenläufer, Spießenten und viele andere Vogelarten beobachten können.

13. Tag – Sonntag, 31. Juli: Intaktes Ökosystem

Erstes Ziel des Tages ist die Insel Bartolomé, geprägt von einer bizarren Felslandschaft, die von einem 114 m hohen Vulkankrater überragt wird. Auf der Wanderung zum Kraterrand sehen wir Meeresleguane, Lava-Echsen und verschiedene Kakteenarten, die ersten Pflanzenspuren auf dem relativ jungen Lavaboden. Wir genießen die grandiose Aussicht über die nahe gelegenen Inseln und den Pinnacle Rock, eines der meistfotografierten Motive des Archipels und beobachten seltene Galápagos-Pinguine, die einzige Pinguinart, die in Äquatornähe vorkommt.

Wir gelangen zur Insel Santiago und landen mit einem Beiboot am schwarzen Strand von Puerto Egas, einst ein Seeräuberversteck, heute Salzhafen. Auf unserem Rundgang sehen wir Landleguane, die Algen verspeisen, und Austernfänger beim Fressen von roten Klippenkrabben. Am Ende stoßen wir auf eine verborgene Grotte mit Pelzrobben, und wer will, kann beim Schnorcheln Tintenfischen, Seepferdchen, Seesternen und anderen Meeresbewohnern ganz nahe kommen.