Bundespräsident Wulff hat das ehrende Andenken an die große Geste Willy Brandts in Polen erneuert. Das Andenken an jeden ermordeten Menschen sollte einen Kniefall wert sein. Ich danke Willy Brandt, dass er auf so eindrucksvolle Weise im Namen aller Deutschen in Polen um Vergebung gebeten hat für alle Polen, die durch deutsche Hand ihr Leben verloren haben.

Als Deutscher danke ich ihm, weil er so allen Polen die Botschaft gegeben hat, dass auch die Nachkriegsgeneration weiß, dass in deutschem Namen schlimme Verbrechen begangen worden sind, die sich niemals wiederholen dürfen. Ich danke ihm, obwohl ich persönlich nichts damit zu tun hatte. Im Gegenteil ist es so, dass mein russischer Vater einigen nach Russland deportierten Polen zur Flucht vor Stalins Schergen verholfen hat. Er hat diesen das Leben gerettet, unter Einsatz seines eigenen Lebens. Einer von ihnen hat meinem Vater später selbst das Leben gerettet, als er in Gefahr war, von Amerikanern erschossen zu werden. (Lesen Sie dazu den großen Roman: „Der Weg vom Don zur Isar“)

Zum Thema „Schuld und Sühne“, oder „Schuld und Vergebung“, mache ich sie mit einem Auszug aus Konrad Adenauers Erinnerungen vertraut, die er von 1949 bis 1953 aufgeschrieben und veröffentlicht hat:

„Ich muss in diesem Zusammenhang zunächst von den Problemen der Vertriebenen sprechen. Es sind aus den östlichen Teilen Deutschlands, aus Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn usw. nach den von amerikanischer Seite getroffenen Feststellungen insgesamt 13,3 Millionen Deutsche vertrieben worden. 7,3 Millionen sind in der Ostzone und in der Hauptsache in den drei Westzonen angekommen. 6 Millionen Deutsche sind vom Erdboden verschwunden. Sie sind gestorben, verdorben. Von den 7,3 Millionen, die am Leben geblieben sind, sind der größte Teil Frauen, Kinder und alte Leute. Ein großer Teil der arbeitsfähigen Männer und Frauen ist nach Sowjetrussland in Zwangsarbeit verschleppt worden. Die Austreibung dieser 13 bis 14 Millionen aus ihrer Heimat, die ihre Vorfahren zum Teil schon seit Hunderten von Jahren bewohnt haben, hat unendliches Leid mit sich gebracht. Es sind Untaten verübt worden, die sich den von den deutschen Nationalsozialisten verübten Untaten würdig an die Seite stellen.“

Wie mutige Chronisten, unter ihnen der Kanadier James Baque, unzweifelhaft nachgewiesen haben, sind in den Jahren zwischen 1945 und 1949 mindestens sechs Millionen Deutsche durch polnische oder tschechische Hand zu Tode gekommen. In den Bundesarchiven lagern tausende Dokumente die belegen, mit welch unvorstellbarer Grausamkeit Deutsche in Polen und der Tschechoslowakei ermordet worden sind. Etwa fünf Millionen in Polen und eine Million in der Tschechoslowakei. Genaue Zahlen hierzu werden unter Verschluss gehalten.

Das Andenken an jeden ermordeten Menschen sollte einen Kniefall wert sein! Darf das auch dann gelten, wenn es sich um einen Deutschen handelt? Besonders dann, wenn er kein Nazi war, sondern bekennender Sozialdemokrat oder sogar Kommunist? Der dem Wiederstand angehörte? Oder ganz unpolitisch einfach nur leben wollte? Frauen und Kinder? Man sieht schon, dass es einfach nicht zulässig ist, alle Verbrechen an Deutschen pauschal mit einer „Deutschen Erbschuld“ zu rechtfertigen und damit von eigener Schuld freizusprechen.

Es geht mir nicht um Revanchismus oder darum, deutsche Gräueltaten mit anderen aufzuwiegen. Das kann und darf niemals geschehen. Es darf aber genauso wenig sein, dass nur die Verbrechen einer Seite auf ewig für Schuldzuweisungen und unterwürfiges Entschuldigen in Erinnerung gehalten werden. Vor allem dann, wenn sich andere Nationen auf das hohe Ross vollkommener moralischer Integrität setzen, was ihnen nach geschichtlichen Fakten nicht zusteht.

Deutschland trägt das Büßerhemd und hat sich vielfach für die Untaten seiner Vorfahren entschuldigt. Das ist gut so. 65 Jahre nach Beendigung der unseligen Naziherrschaft erwarte ich aber, dass auch andere Nationen ihrer Geschichte gerecht werden. Auch zu ihrer Entlastung.

Es ist bis heute nicht geklärt worden, welchen moralischen Teil der Verantwortung am Tod von Millionen Deutschen zum Beispiel Polen und die Tschechoslowakei tatsächlich zu tragen haben. Inwieweit haben die Beschlüsse der Alliierten auf der Potsdamer Konferenz 1945 dazu beigetragen, Polen und Tschechen zu grausamstem Verhalten gegenüber Deutschen zu ermutigen? Sie geradezu aufzufordern? Die Vertreibung der Volksdeutschen aus den Ostgebieten wurde in Potsdam von den Alliierten beschlossen und den Ländern Osteuropas verpflichtend auferlegt. Ohne diese Anordnung der Alliierten wäre es nicht zu den Millionen getöteten Deutschen in diesen Ländern gekommen.

Ein geeintes Europa kann nur zu einem Erfolg werden, wenn genau diese Fragen mit wissenschaftlicher Genauigkeit geklärt werden. Es muss ein Ende haben, dass Deutschland mit der moralischen Keule politisch klein gehalten wird, weil es seit hundert Jahren als größtes und erfolgreichstes Land Europas von anderen als Bedrohung verkannt wird. Deutschland hat Schuld auf sich geladen. Aber es stand in dieser Zeit nicht allein. In ganz Europa haben sich Individuen unmenschlich verhalten.

Ich bin froh, dass ich in einer Zeit leben darf, die von derartigem kollektivem Wahnsinn nicht mehr beherrscht wird. Die Täter von damals sind fast alle tot. Sie können und sollen nicht mehr zur Verantwortung gezogen werden. Was spricht also dagegen, ehrlich mit der Vergangenheit umzugehen? Zuzugeben, dass nicht nur Deutsche schlimme Dinge getan haben? Sogar nach dem Krieg. Willy Brandt hat es vorgemacht: Man erntet nur Respekt, wenn man mit der eigenen Vergangenheit aufräumt und sich entschuldigt. Wann kommt der Polnische Kniefall? Oder der Tschechische?

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In meinem Buch „England, die Deutschen, die Juden und das 20. Jahrhundert“ habe ich unter anderem diese Thematik aufbereitet. Das Geschichtsbild ist unvollständig, solange nur die Verbrechen Deutschlands in Erinnerung gehalten werden. Wer sich mit ausländischen Quellen beschäftigt, wird schnell erkennen müssen, dass einige Kausalitäten ganz anders liegen, als es im deutschen Geschichtsunterricht gelehrt wird. Allgemein wird immer mit dem Jahr 1918 begonnen, wenn der weitere Verlauf der Geschichte Europas begründet wird. Hier liegt der Fehler. Die wahren Zusammenhänge für die fatalen Entwicklungen im Europa des 20. Jahrhunderts und der Welt erschließen sich erst, wenn die Entwicklungen des ausgehenden 19. Jahrhunderts als Ausgangspunkt gewählt werden.